O maior ovo do mundo é um espécime fossilizado e pertence a um animal avistado pela última vez no século XVII, e já extinto na natureza.
100 vezes maior do que um ovo de galinha, esse ovo pertenceu ao Aepyornis maximus, espécie de pássaro-elefante de tamanho considerável, nativa de Madagascar, que não era capaz de voar.
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Parente dos avestruzes e das emas e mais parecido com os kiwis, esse pássaro media quase 3 metros e pesava meia tonelada, e seus ovos eram os maiores já registrados entre as aves, com 34 cm de comprimento e pesando até 10 kg.
Sua linhagem, de acordo com a revista National Geographic, data de até 50 milhões de anos atrás, e sua extinção está diretamente ligada às atividades humanas de predação, durante a ocupação de Madagascar.
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A caça dos pássaros-elefantes pelos primeiros humanos de Madagascar ocorria, provavelmente, antes de os ovos eclodirem por completo, e alguns deles eram retirados de seus ninhos.
A extrema resistência dos ovos tornava essa atividade possível, e dois deles chegaram a ser encontrados em praias da Austrália Ocidental, flutuando no meio do oceano, a mais de 6400 km no Índico.
A suspeita de que seres humanos poderiam ter contribuído para a extinção dos pássaros gigantes de Madagascar foi consolidada após a descoberta de ossos fossilizados da espécie, que datavam cerca de seis mil anos e carregavam sinais de cortes feitos por objetos pontiagudos.
A partir de sua análise, publicada na revista Sciende Advances, a própria ocupação de Madagascar foi reexaminada, porque acreditava-se que a ilha teria sido habitada há cerca de dois ou quatro mil anos — mas os indícios sugerem um tempo ainda mais antigo.
"Os homens podem ter coexistido com pássaros gigantes e outras espécies hoje extintas por 9 mil anos", diz James Hansford, da Sociedade Zoológica de Londres, à BBC.
Em 2018, um ovo de pássaro-elefante foi identificado no Museu de Ciências de Buffalo, em Nova York, anteriormente confundido com uma réplica. Ao ser investigado, chegou-se à conclussão de que se tratava de um fóssil real, e foi denominado "o maior ovo da história".
