Uma rara flor-cadáver está prestes a desabrochar pela primeira vez em anos no Jardim Botânico de Sydney, atraindo a atenção de cientistas, visitantes e espectadores online.
Conhecida pelo nome científico Amorphophallus titanum, que significa "pênis grande e deformado", a planta ganhou um apelido bem-humorado: Putrícia. A combinação de "pútrido" e "Patricia" foi escolhida por votação interna, uma referência ao odor característico que ela emite ao florescer, semelhante ao de carne em decomposição.
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Originária das florestas tropicais de Sumatra, na Indonésia, Putrícia é um dos exemplares de flores-cadáver mantidos no Royal Botanic Garden de Sydney. É a primeira vez em 15 anos que uma dessas plantas floresce no local. Quando isso acontece, o espetáculo é breve: a flor permanece aberta por um período de apenas 24 a 48 horas, oferecendo aos visitantes uma experiência visual e olfativa única.
Há dias, curiosos têm visitado a estufa onde Putrícia está exposta, aguardando o momento de sua transformação. Enquanto isso, uma transmissão ao vivo tem reunido milhares de espectadores ansiosos para acompanhar o desabrochar da planta em tempo real. "Estou de volta para ver como Putrícia está indo. Ela é uma verdadeira rainha", comentou um usuário. Outro brincou: "Este é o burlesco mais lento de todos os tempos."
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Quando a flor finalmente abrir, seu espádice – a estrutura central em forma de espiga – será envolvido por uma espata de cor marrom-avermelhada. Com capacidade de alcançar até 3 metros de altura e pesar 150 quilos, o Amorphophallus titanum possui a maior estrutura de floração do mundo. A base de seu espádice contém centenas de pequenas flores agrupadas.
A planta, no entanto, enfrenta riscos em seu habitat natural. A destruição das florestas tropicais de Sumatra, devido ao desmatamento e à degradação do solo, ameaça sua sobrevivência. Por isso, exemplares como Putrícia são mantidos em jardins botânicos ao redor do mundo, onde recebem cuidados especializados.
Embora o Jardim Botânico de Sydney não consiga prever o momento exato do florescimento, a expectativa tem sido suficiente para atrair multidões. Episódios semelhantes ocorreram nos jardins botânicos de Melbourne e Adelaide, bem como no Kew Gardens, em Londres, onde um exemplar floresceu em junho do ano passado. O primeiro registro do desabrochar de um titan arum fora de Sumatra remonta a 1889, também no Kew Gardens.
