Um evento astronômico interessante deve estar visível a olho nu na nesta quinta-feira (27): a explosão de uma estrela.
De acordo com a Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis (AAVSO), a estrela T Coronae Borealis (T CrB), uma nova recorrente, com explosões conhecidas, tem aumentado sua atividade nos últimos meses, o que os astrônomos sugerem ser o prenúncio de uma explosão próxima — ela estaria num estado “pré-eruptivo”, diz a instituição, apresentando uma maior banda de emissões.
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As novas são um tipo de explosão estelar que ocorre quando uma estrela acumula matéria — absorvida de uma estrela próxima — e desencadeia, assim, uma reação termonuclear de grandes proporções. No entanto, diferente das supernovas, as novas não "desaparecem", mas têm episódios de erupção/explosão recorrentes, sem que sejam destruídas.
Funciona assim: uma estrela anã branca "rouba" matéria de uma estrela companheira até que sua pressão e temperatura se excedam e gerem uma explosão termonuclear, quando seu brilho, então, pode aumentar em até cem mil vezes — é um evento visível a olho nu, que ocorre várias vezes com a mesma estrela.
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A T CrB é uma nova recorrente da constelação Corona Borealis, no hemisfério celestial norte, e está a cerca de três mil anos-luz da Terra. Estima-se seu período de recorrência entre explosões em cerca de 80 anos — sua última explosão foi detectada em 1946, informa a AAVSO. Agora, uma nova "erupção" da T CrB pode voltar a ocorrer esta semana, dadas as observações astronômicas que indicam um aumento na sua atividade.
A última previsão acerca de sua possível erupção havia sido feita para abril de 2024, mas a explosão não ocorreu. Desde então, a estrela tem sido monitorada constantemente em busca de novos sinais. Em setembro do ano passado, "variações sugeriam que essa explosão tão aguardada era iminente", diz o astrônomo Franck Marchis, responsável pelo telescópio inteligente Unistellar, à revista Forbes.
De acordo com a American Astronomical Society, a explosão está prevista para 27 de março ou, no mais tardar, 10 de novembro de 2025; e, se não for em nenhuma dessas datas, 25 de junho de 2026.
Se a previsão atual estiver correta, a explosão a T CrB deve ser visível a olho nu nesta quinta, e é possível usar aplicativos de orientação para se guiar na direção do céu em que vai ocorrer.
Alguns desses, como Star Walk e SkySafari, ajudam a direcionar a vista para o objeto específico que se deseja observar.
Para observadores no Brasil, a visibilidade do fenômeno vai depender da latitude do observador, e os melhores estados para a observação devem ser aqueles mais ao norte do país, enquanto os do sul vão encontrar mais dificuldade.
Para localizá-la, é preciso identificar, no céu, a constelação de Boötes, que guarda a quarta estrela mais brilhante do céu, a Arcturus. Depois, ao lado de Boötes, encontra-se com a Corona Borealis, onde está a nova prestes a explodir. Embora sua luz seja, usualmente, muito fraca, a explosão deve torná-la inconfundível.
