Uma recente revisão sistemática envolvendo mais de 50 mil pessoas em estudos de nove países revelou que jovens jogadores de videogames em todo o mundo podem estar correndo o risco de perda auditiva irreversível e desenvolvimento de zumbido persistente nos ouvidos. As descobertas foram publicadas na revista de acesso aberto BMJ Public Health e têm gerado preocupações entre a comunidade científica.
Os cientistas alertam que os níveis sonoros relatados durante o uso de dispositivos móveis, como celulares e videogames, bem como em centros de jogos ou salas de computadores pessoais, frequentemente excedem os limites de segurança permitidos. Enquanto os locais de música já foram reconhecidos como fontes potenciais de exposição sonora excessiva, os efeitos dos videogames na perda auditiva têm sido largamente negligenciados, de acordo com os pesquisadores envolvidos no estudo.
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Para construir uma base de evidências robusta, os pesquisadores vasculharam extensivamente bancos de dados de pesquisa, buscando estudos relevantes, boletins informativos, relatórios e procedimentos, conhecidos como "literatura cinzenta", publicados em inglês, espanhol ou chinês.
A revisão incluiu cerca de 14 estudos revisados por pares, provenientes de diversos países, abrangendo América do Norte, Europa, Sudeste Asiático, Ásia e Australásia, e envolvendo um total de 53.833 pessoas. Os níveis de som relatados variaram de 43,2 decibéis (dB) em dispositivos móveis a 80-89 dB em centros de jogos ou salas de computadores pessoais, especialmente populares na Ásia.
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Um achado alarmante revelou que sons de impulso, caracterizados por rajadas curtas com picos de pelo menos 15dB mais alto do que o som de fundo, atingiram níveis tão elevados quanto 119 dB durante o jogo.
Os limites de exposição permitidos são de aproximadamente 100 dB para crianças e 130-140 dB para adultos. Dos cinco estudos que avaliaram associações entre jogos e perda auditiva, dois concluíram que o uso frequente de centros de jogos estava associado a um aumento significativo das chances de desenvolver zumbido grave e perda auditiva de alta frequência em ambos os ouvidos
Os cientistas estimam que mais de 10 milhões de pessoas nos Estados Unidos podem estar expostas a níveis de som considerados "altos" ou "muito altos" durante o uso de videogames ou jogos de computador. Um estudo específico mediu os níveis de som de cinco videogames por meio de fones de ouvido conectados ao console de jogos, constatando que a média estava próxima dos níveis máximos permitidos de exposição sonora.
Os autores do estudo concluíram que, embora os dados sejam limitados, sugerem que jogadores, especialmente aqueles que jogam com frequência e em níveis sonoros elevados, podem estar excedendo os limites permitidos de exposição sonora. Isso os coloca em risco de desenvolver perda auditiva permanente e/ou zumbido.
Diante dessas conclusões, especialistas recomendam a conscientização sobre práticas auditivas seguras e o uso de equipamentos de proteção auditiva, como fones de ouvido com limitadores de volume, para minimizar os riscos associados aos videogames.