Quem convive com gatos sabe: eles parecem viver no próprio ritmo, correndo pela casa, ignorando regras e até se incomodando quando uma porta está fechada. Outro hábito curioso e comum é a mania de lamber objetos que não são comida — incluindo plástico, couro e borracha.
Esse comportamento é conhecido como “sucção de lã”, embora valha para outras superfícies. De acordo com o Dr. Nicholas Dodman, professor emérito da Universidade Tufts e especialista em comportamento animal, cada gato tem suas próprias preferências. Ele estuda distúrbios compulsivos em animais há mais de 30 anos.
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Mas por que, afinal, os gatos lambem sacolas plásticas ou objetos semelhantes?
Uma das explicações mais aceitas é a ligação com a fase de amamentação. Segundo Dodman, raças como os siameses — que tendem a mamar por mais tempo — demonstram esse tipo de comportamento com mais frequência. Quando separados precocemente das mães, esses gatos mantêm o instinto de sucção, que acaba sendo transferido para objetos.
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Nem todos os especialistas, no entanto, concordam totalmente com essa teoria.
A veterinária Valarie Tynes, também especializada em comportamento, aponta que ainda faltam evidências científicas que comprovem a relação direta com o desmame. Mesmo assim, ela reconhece que lamber plástico pode ter uma função de conforto, como o hábito de bebês humanos de chupar o dedo.
Lamber, por si só, geralmente não representa um risco à saúde, desde que o gato não ingira o material. O problema maior surge quando o animal começa a comer objetos não comestíveis — uma condição chamada pica. Isso pode levar a obstruções intestinais graves, exigindo cirurgia e podendo até ser fatal.
Diante desse quadro, os especialistas alertam: se o gato ingerir qualquer item inadequado, é fundamental procurar um veterinário. Em muitos casos, será necessário descartar causas físicas, como parasitas, antes de considerar tratamento comportamental.
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Alguns veterinários podem recomendar o uso de medicamentos semelhantes aos usados em humanos com transtorno obsessivo-compulsivo. Outras estratégias incluem enriquecer o ambiente do gato com brinquedos e atividades, ou oferecer alternativas seguras, como graminhas ou brinquedos mastigáveis.
E o mais importante: não culpe seu gato por algo que ele faz de forma instintiva. Observar o comportamento e buscar orientação profissional são os melhores caminhos para garantir o bem-estar do animal.
*Com informações de Live Science
