A queda de neve na cordilheira do Hindu Kush-Himalaia, na Ásia, atingiu o nível mais baixo em 23 anos, ameaçando quase dois bilhões de pessoas que dependem do derretimento da neve para obter água, alertaram cientistas em um relatório divulgado na segunda-feira.
A cordilheira do Hindu Kush-Himalaia, que se estende do Afeganistão a Mianmar, abriga as maiores reservas de gelo e neve fora do Ártico e da Antártida e é uma fonte vital de água doce para cerca de dois bilhões de pessoas.
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Os pesquisadores descobriram "um declínio significativo na neve sazonal em toda a região do Hindu Kush-Himalaia, com a persistência da neve (o tempo em que a neve permanece no solo) 23,6% abaixo do normal — o menor índice em 23 anos", afirmou o Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD, na sigla em inglês).
"Essa tendência, agora em seu terceiro ano consecutivo, ameaça a segurança hídrica de quase dois bilhões de pessoas", destacou o relatório *Snow Update Report* (Relatório de Atualização sobre a Neve).
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O estudo também alertou para "possíveis reduções no fluxo dos rios, maior dependência de águas subterrâneas e risco elevado de seca".
Sher Muhammad, autor principal do relatório do ICIMOD, disse à AFP que "este ano a neve começou a cair tarde, em janeiro, e permaneceu abaixo da média durante o inverno".
Vários países da região já emitiram alertas de seca, com colheitas futuras e acesso à água em risco para populações que já enfrentam ondas de calor mais longas, intensas e frequentes.
A organização intergovernamental ICIMOD é composta por Afeganistão, Bangladesh, Butão, China, Índia, Mianmar, Nepal e Paquistão.
O relatório pede que os países dependentes das 12 principais bacias hidrográficas da região desenvolvam "melhores gestões hídricas, preparação mais sólida para secas, sistemas de alerta precoce mais eficientes e maior cooperação regional".
As bacias do Mekong e do Salween — os dois rios mais longos do Sudeste Asiático, que abastecem China e Mianmar — perderam cerca de metade de sua cobertura de neve, destacou o documento.
Pema Gyamtsho, diretor-geral do ICIMOD, defendeu mudanças políticas para enfrentar os baixos níveis de neve a longo prazo. "As emissões de carbono já estabeleceram um curso irreversível de anomalias recorrentes de neve no HKH [Hindu Kush-Himalaia]", disse Gyamtsho.
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM) da ONU, a Ásia é a região mais afetada por desastres relacionados ao clima. No mês passado, a entidade informou que cinco dos últimos seis anos registraram o recuo mais rápido das geleiras já documentado.
© Agence France-Presse
