Nas últimas duas décadas, cerca de 280 estruturas arquitetônicas de Alexandria, cidade portuária que se estende por 32 quilômetros na costa mediterrânica do Egito e lar de uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, colapsaram devido à erosão costeira causada pelo aumento do nível do mar.
De acordo com um estudo publicado no periódico Earth's Future em fevereiro, os edifícios de Alexandria, a segunda cidade mais populosa do Egito, que abriga o maior porto do país — por onde passam 80% de suas importações e exportações —, já são afetados a uma taxa de 40 por ano.
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Nas últimas duas décadas, pelo menos 280 deles colapsaram devido aos efeitos da erosão, e mais 7 mil foram classificados sob risco de colapsar no futuro próximo, indica o artigo.
Entre 2014 e 2020, a destruição de 86 edifícios da cidade e o colapso parcial de 201 resultaram em 85 mortes.
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Diversas regiões costeiras do mundo têm sido ameaçadas pela rápida ascensão do nível do mar: é o caso de ilhas afastadas da Oceania, como Tuvalu; e mesmo da costa da Califórnia, nos Estados Unidos, em que o nível do mar tem subido duas vezes mais rápido desde 2018, de acordo com dados da NASA.
De acordo com previsões do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o nível médio do mar deve aumentar entre 24 e 32 cm até 2050, e pode chegar a 80 cm em 2100.
Apesar de ser um fenômeno físico comum, que ocorre periodicamente e pode ser influenciado por fatores geológicos naturais — como a mudança nos padrões das marés —, tem sido intensificado pelos efeitos das mudanças climáticas, responsáveis por aumentar a temperatura dos oceanos e pelo rápido derretimento das calotas polares (que concentram cerca de 2% de toda a água do planeta).
"Nós estamos observando o desaparecimento gradual de cidades costeiras históricas, e Alexandria está soando o alarme", disse, em comunicado, um dos autores do estudo, Essam Heggy. "O que um dia pareceu um risco distante das mudanças climáticas agora é uma realidade".
A erosão causada pelo aumento do nível do mar faz com que o solo lentamente afunde sob as bases estruturais dos edifícios, explica o artigo, e isso causa seu enfraquecimento e colapso iminente.
Além disso, os espaços costeiros de Alexandria têm diminuído consideravelmente desde 1935, de uma forma similar ao fenômeno ocorrido na Califórnia.
A partir de imagens comparadas obtidas de satélites, os pesquisadores determinaram que algumas regiões da cidade já tiveram uma redução de até 36 metros na sua linha costeira, devido à erosão dos solos causada pelo avanço do mar.
Uma das alternativas apontadas para combater a deterioração foi a construção de barricadas feitas de areia, a fim de elevar os edifícios e diminuir seu contato com a água.
Alexandria já foi uma das cidades mais importantes do mundo. Fundada em cerca de 331 a.C. pelo imperador Alexandre, o Grande, permaneceu capital do Egito durante quase mil anos, e é conhecida por ter abrigado a Biblioteca de Alexandria — a maior do mundo antigo —; o Farol de Alexandria, considerado uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo; e as catacumbas de Kom el Shoqafa, um sítio arqueológico funerário que guarda evidências de romanos egípcios dos séculos 1 e 4 a.C.
