As consequências das mudanças climáticas, cada vez mais frequentes, afetam o planeta de variadas formas. Dois estudos internacionais concluíram que essas alterações têm provocado aumento na duração dos dias, além de modificações no eixo de rotação da Terra.
Esses fenômenos são causados pelo derretimento das geleiras na Groenlândia e Antártida.
Te podría interesar
O derretimento das calotas polares faz com que o planeta gire mais lentamente, aumentando a duração dos dias. Apesar de mínimo, o aumento tem potencial para prejudicar o tráfego da internet, transações financeiras e a navegação por GPS, pois estes são processos que dependem de cronometragem precisa.
De acordo com um dos estudos, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o excesso de água, causado pelo derretimento, na Groenlândia e na Antártida, flui em direção à zona equatorial, tornando a Terra mais achatada. O deslocamento de massas interfere na rotação do planeta.
Te podría interesar
Benedikt Soja, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH), na Suíça, coautor do estudo, revelou, em entrevista ao Deutsche Welle, que o processo é similar ao que acontece quando uma patinadora faz uma pirueta, primeiro com os braços próximos ao corpo e depois abertos. A rotação, incialmente rápida, se torna mais lenta porque as massas se afastam do eixo, aumentando a inércia física. A diminuição da velocidade de rotação da Terra faz com que os dias se tornem mais longos.
Ao longo de milênios, a duração do dia aumentou gradualmente em alguns milissegundos (ms) por século, devido em grande parte à atração gravitacional da Lua, que retarda a rotação da Terra. Porém, conforme o estudo, o derretimento das calotas de gelo vem impulsionando esse aumento desde 1900.
Os dias mais longos
As mudanças climáticas estão aumentando a duração do dia em milissegundos. As flutuações do nível do mar provocaram uma variação entre 0,3 e 1 ms durante o século 20. Porém, desde 2000 esse aumento foi de 1,3 ms.
“A taxa atual é mais alta dos últimos milhares de anos”, ressaltaram os pesquisadores, acrescentando que ela deve se manter nesta graduação, mesmo que haja uma redução radical nas emissões de gases do efeito estufa.
“Os humanos têm um impacto maior no planeta do que acreditamos. E isso, naturalmente, nos impõem uma grande responsabilidade sobre o futuro do planeta”, relatou Soja.
Mesmo sendo uma alteração imperceptível para os humanos, “há muitas implicações para a navegação espacial e terrestre”, concluiu o coautor do estudo, Surendra Adhikari, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.
Mudança no eixo
Outro estudo, publicado na Nature Geoscience, mostra que as modificações na massa da superfície e interior da Terra, provocadas pelo derretimento de gelo, também alteram o eixo de rotação da Terra.
Embora esse eixo só mude lentamente, a alteração tem que ser considerada para viagens espaciais, por exemplo, quando se envia uma sonda para outro planeta. Um leve desvio de um centímetro na Terra pode se transformar num desvio de centenas de metros em grandes distâncias.