Por séculos, os majestosos lobos vagaram pelas cadeias montanhosas de Andalucía, no sul da Espanha, mas agora sua presença foi tristemente extinta. O governo regional oficialmente declarou o lobo (Canis lupus signatus) extinto na região, marcando uma perda devastadora para a biodiversidade e os esforços de conservação.
Desde 2003, o governo andaluz vinha conduzindo censo populacional para monitorar a população de lobos e mitigar conflitos com a população local, especialmente com os agricultores. No entanto, de acordo com um relatório do departamento de meio ambiente, não houve qualquer sinal do lobo em Andalucía desde 2020, apesar de sua classificação como espécie protegida.
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O declínio da população de lobos já era evidente antes da declaração formal de extinção. Até pelo menos 2010, havia de seis a oito matilhas de lobos na região, com até 56 indivíduos, principalmente na Sierra Morena.
Se o lobo tivesse sido categorizado como ameaçado de extinção, o governo de Andalucía teria sido legalmente obrigado a implementar medidas para proteger a população local de lobos. No entanto, os especialistas acreditam que o medo do governo de confrontar grupos de caça e fazendeiros tem impedido uma ação significativa.
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A Espanha, apesar de abrigar a maior população de lobos da Europa, também enfrentou desafios na preservação dessa espécie vital. No meio do século XIX, aproximadamente 9.000 lobos habitavam o país. No entanto, políticas de erradicação reduziram drasticamente seus números, restando apenas algumas centenas na década de 1970.
Felizmente, os esforços para acabar com o envenenamento na década de 1970 resultaram em alguma recuperação da espécie. O censo mais recente, em 2021, estimou que havia entre 2.000 e 2.500 lobos distribuídos em 297 matilhas, sendo 90% concentrados nas regiões noroeste de Castilla y León, Galícia e Astúrias. Essas áreas têm status de espécie protegida que proíbe a caça ao lobo desde 2021.
O governo espanhol estabeleceu metas ambiciosas para a recuperação do lobo, visando um aumento de 18% na população, passando de 297 para 350 matilhas, por meio de um plano de recuperação anunciado em 2021. No entanto, um estudo realizado pelo museu de história natural em Madrid sugere que as estimativas oficiais podem ser excessivamente otimistas e que os números reais podem ser muito menores.
Com informações do The Guardian.