Em Heze, na província de Shandong, leste da China, o cultivo das peônias é uma tradição de 1500 anos, que tornou a cidade conhecida como capital das peônias chinesas. Mais que isso, as peônias se tornaram elemento central da cultura local e parte do dia a dia da população.
Com mais de 10 jardins de peônias criados durante as dinastias Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911), famosos por sua beleza e também por seu valor histórico, cada um com seu estilo próprio, Heze recebe muitos turistas.
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No Jardim de Peônias Caozhou, o mais popular entre os turistas, há 800 mil plantas, incluindo 1237 variedades de peônias comuns e 600 de peônias chinesas.
Para aumentar os lucros com turismo, o jardim passou a desenvolver e comercializar uma linha exclusiva de produtos que podem ser adquiridos no local, que inclui desde enfeites de cabelo feitos com as flores até sorvetes com peônias esculpidas em alto relevo.
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Outra atividade imperdível em Heze é a degustação de pratos típicos da culinária local, como a salada de peônias, pratos refogados em óleo de peônia e pastéis de nata com estames de peônias. Outro produto típico da cidade é o chá de estames de peônia, de gosto suave com leves notas de café torrado.
Outro local muito visitado é o Museu de Artes Li Ronghai, com obras desse famoso mestre da pintura tradicional chinesa nascido em Heze. Peônias são um tema recorrente na obra deste artista versátil que dominou a técnica como poucos e explorou suas possibilidades à exaustão, indo do clássico ao abstrato.
Nos jardins da cidade, é comum ver pintores amadores praticando a técnica junto às flores tão estimadas pela população local, mas esse amor transcende a beleza das flores.
Desde a antiguidade, a medicina tradicional chinesa reconhece as propriedades medicinais das peônias: desde as raízes até os estames, cada parte da planta pode servir para curar ou prevenir doenças, e a produção de remédios a partir das plantas sempre foi essencial para o desenvolvimento econômico da cidade.
Com o passar do tempo, Heze também passou a desenvolver cosméticos, sabões, óleos, suplementos alimentares, perfumes e outros produtos à base de peônias, diversificando sua produção industrial e fomentando a pesquisa científica local.
O progresso da China no desenvolvimento de cosméticos, perfumes e produtos medicinais é notável: não apenas a qualidade dos produtos chineses está rapidamente se aproximando daquela das famosas marcas ocidentais, como também as empresas chinesas estão desenvolvendo produtos únicos, com características e ingredientes locais e inspirados na tradição cultural chinesa.
Um bom exemplo desse progresso é a Companhia Heze Yaoshun de Biotecnologia de Peônias, fundada em 2011 e que já acumula 159 produtos em seu catálogo, incluindo óleo de peônia, chá de estames de peônia, produtos dietéticos especiais, alimentos e bebidas, cosméticos e cremes dentais.
Embora seja uma empresa jovem, já foi laureada com importantes prêmios, entre eles os prestigiados “Empresa de Alta Tecnologia da Província de Shandong” e “ Prêmio Qualidade da Província de Shandong”.
Orientada à inovação, a empresa fundou o Centro de Pesquisa Intensiva em Engenharia e Tecnologia de Processamento de Peônias de Shandong, que colabora com diversas universidades e instituições científicas e já registrou 35 patentes.
A Base de Pesquisa e Desenvolvimento em Transformação Industrial Inteligente de Peônias, no Parque Industrial de Peônias Yao Shun, é outro importante exemplo de inovação nessa indústria.
Em sua linha de produção de chá de estames de peônia, máquinas inteligentes selecionam automaticamente os estames com base em cor, comprimento, formato, espessura, entre outros parâmetros, o que assegura a alta qualidade e padronização do produto, aumenta a eficiência produtiva e reduz custos. As máquinas podem ser controladas e monitoradas à distância por um aplicativo de celular.
O investimento em desenvolvimento de novos produtos à base de peônias e de novas técnicas de processamento de peônias vale a pena: em 2013, o PIB de Heze pela primeira vez superou 200 bilhões de yuans, e após uma década, em 2023, atingiu 446,4 bilhões de yuans.
A arrecadação de impostos pela prefeitura de Heze também dobrou nesse período, atingindo 31,65 bilhões de yuans no ano passado. Tal performance coloca Heze na lista das dez cidades chinesas que mais crescem economicamente.
A economia de Heze floresce junto com as peônias.
* Rafael Henrique Zerbetto é editor estrangeiro do Centro Ásia-Pacífico do China International Communications Group. Jornalista brasileiro, reside em Pequim, capital nacional da China, há oito anos.