Ele é o especialista ambiental que se tornou diplomata que passou mais de uma década negociando acordos climáticos para a segunda maior economia do mundo.
Navegou pela diplomacia climática EUA-China numa época em que os laços entre os países estavam no seu nível mais baixo e usou a sua sinceridade e paixão para ganhar o respeito de todos os quadrantes no cenário global.
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A COP28 em Dubai, que terminou há duas semanas, provavelmente foi o canto do cisne de Xie Zhenhua.
O rosto da estratégia climática internacional da China, Xie, que completou 74 anos em novembro, deverá se aposentar em breve, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, despedindo-se de uma carreira de quase quatro décadas de diplomacia ambiental e climática.
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Autoridades e observadores climáticos celebraram as conquistas de Xie, dizendo que ele foi a força motriz por trás da mudança da China de despreparada para a ação climática para se tornar uma nação com ambições de ser o líder climático global.
Trajetória de sucesso, mas com percalços
Natural de Tianjin, Xie se formou como engenheiro físico na Universidade de Tsinghua na década de 1970 e iniciou sua carreira em várias agências governamentais responsáveis por assuntos ambientais. Enquanto subia na hierarquia, obteve um mestrado em direito ambiental pela Universidade de Wuhan em 1993.
Xie foi nomeado chefe da Administração Estatal de Proteção Ambiental em 1998 e em 2003 recebeu a mais alta honraria ambiental da Organização das Nações Unidas (ONU), o prêmio ambiental Sasakawa do Programa Ambiental das Nações Unidas.
Mas este capítulo da sua carreira teve um final turbulento quando foi forçado a renunciar em 2005 devido a uma crise de poluição causada por derrames de produtos químicos no rio Songhua, no nordeste da China.
Xie foi posteriormente reintegrado, tornando-se vice-chefe da poderosa Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma do país, e liderou o cargo a partir de 2007, trabalhando como principal negociador climático da China. Em 2015, Xie foi nomeado representante especial da China para as mudanças climáticas.
Não foi uma viagem tranquila. Xie sofreu reveses na conferência da ONU sobre o clima, em Copenhagen, em 2009, quando os participantes não conseguiram chegar a um acordo.
Os líderes ocidentais, incluindo o então secretário do clima do Reino Unido, Ed Miliband, nomearam a China como um dos países que “sequestrou as negociações”, de acordo com relatos da mídia.
Em 2015, Xie liderou a delegação chinesa para intermediar com sucesso o Acordo de Paris, marcando um novo capítulo na mudança mundial em direção a emissões líquidas zero.
Civilização ecológica
As suas conquistas ocorreram num momento em que as questões relacionadas com o ambiente começaram a assumir um papel mais proeminente na agenda política da China, com o presidente chinês, Xi Jinping, a dizer que a “civilização ecológica” era a estratégia a longo prazo do país.
Apesar de Xie se ter aposentado em 2019, enquanto a China enfrentava desafios geopolíticos complexos, ele foi retirado da reforma e nomeado como o primeiro enviado especial da China para o clima em 2021 – o mesmo ano em que o presidente dos EUA, Joe Biden, nomeou John Kerry como o primeiro enviado presidencial especial dos EUA para o clima.
Diplomacia climática China-EUA
Em 2020, a administração Trump retirou-se oficialmente do Acordo de Paris; no mesmo ano, Xi prometeu que as emissões de carbono da China atingiriam o pico até 2030 e que alcançaria a neutralidade de carbono até 2060.
Durante o seu mandato, Xie navegou na diplomacia climática China-EUA, que era tão complexa quanto importante. Incluiu momentos em que o contato entre as nações foi interrompido, como quando Pequim protestou contra a visita da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan em agosto de 2022.
A conexão que Xie estabeleceu com Kerry ajudou quando as comunicações foram retomadas, apesar das tensões contínuas no relacionamento.
Na verdade, a recente colaboração entre os dois – a declaração de Sunnylands – que lançou uma nova base para a colaboração climática EUA-China, foi elogiada por Kerry como um “marco importante” que poderia “melhorar a acção climática nesta década” quando falou em uma conferência digital em novembro.
A declaração de Sunnylands foi divulgada horas antes das muito discutidas reuniões entre Xi e Biden e abriu caminho para que as duas partes concordassem sobre as alterações climáticas como uma área de colaboração.
“[Xie] e eu nos conhecemos há 25 anos ou mais, estivemos juntos em muitos policiais e tivemos o privilégio de negociar juntos para chegar a esforços conjuntos no passado”, disse Kerry.
Respeitado por Pequim e pela comunidade internacional
Conhecido por ser uma pessoa calorosa e amigável, Xie também se destaca por sua paixão em apoiar organizações sem fins lucrativos como parte de sua missão diplomática.
Xie é considerado um exemplo de que é possível ser aceito e respeitado tanto na China quanto na comunidade internacional, pelo governo e pela sociedade civil.
Ao longo de sua carreira, o diplomata tem defendido, encorajado e apoiado incansavelmente o envolvimento público na resposta às mudanças climáticas e mobilizou toda a sociedade para se juntar a ele nesses esforços.
Sucessor de Xie
O sucessor de Xie provavelmente será Liu Zhenmin, vice-ministro das Relações Exteriores da China de 2013 a 2017. Aos 68 anos, é diplomata de carreira, serviu como subsecretário-geral do departamento de assuntos econômicos e sociais da ONU de 2017 a 2022.
Ele é descrito como muito hábil na comunicação, muito sereno e que gosta de pensar de forma abrangente e fala bem inglês.
A experiência de Liu na ONU e o conhecimento de como estas organizações funcionam poderiam ser benéficos. E com a aposentadoria de Kerry também, a mudança conjunta na liderança poderá servir como um novo início nas conversações climáticas entre os EUA e a China.
Com informações do SCMP
