O hábito da sesta, o descanso após o almoço, traz benefícios à saúde, de acordo com estudo publicado na revista científica British Journal Sports Medicine. O momento seguinte à refeição tem importantes consequências no corpo e na mente humana e varia conforme a duração do repouso. Outras pesquisas já haviam exibido os efeitos positivos da prática, porém, o trabalho mais recente descreveu o grau de melhora nesses quadros.
O estudo da Universidade de Castilla-La Mancha, na Espanha, teve como objetivo estimar a associação entre a soneca após o almoço e a performance esportiva depois de tempo comum de sono e de tempo de sono reduzido. Foram 291 homens participantes na pesquisa – 127 adultos ativos fisicamente e 164 atletas treinados.
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Quais foram os resultados?
Os homens foram submetidos a 22 testes. Após uma noite comum de sono, eles fizeram a sesta das 12h30 até 16h50. O resultado foi uma melhora na cognição, no desempenho físico e na redução percebida de fadiga. Os efeitos foram parecidos após os testes com tempo de sono reduzido durante a noite.
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A faixa ideal de duração do descanso é entre 30 e 60 minutos, segundo o estudo. Nesse período, o corpo tem efeitos com potencial moderado a alto na preparação mental e física do esportista. Em comparação com os atletas, foram encontrados mais benefícios nas pessoas fisicamente ativas, sobretudo no que se refere à percepção do sono relatado. Para os atletas, as sestas longas, de 35 a 90 minutos de duração, são as que produzem maior resultado.
O corpo também exige aproximadamente 60 minutos após o descanso para consolidar tais benefícios devido à inércia do sono – estado fisiológico de transição do sono para a vigília, em que o desempenho das funções corporais passa a ser reativado. O modelo meta-analítico utilizado na revisão das triagens percebeu que os resultados melhoravam conforme o tempo entre o descanso e o teste físico foi aplicado.
Por outro lado, apesar de registrar melhora no desempenho geral, a sesta após uma noite de sono limitado não deu uma percepção significativa da redução de cansaço. O descanso diurno, por vezes, é utilizado para compensar a falta de horas dormidas durante a noite – situação que pode gerar estresse e ansiedade acumulados no dia seguinte.
"As evidências são mais robustas no descanso diurno após uma noite integral de sono, o que significa que a sesta entrega benefícios complementares no desempenho esportivo", escrevem os autores do estudo. Tempo de sono de qualidade durante a noite fortalece o sistema imunológico e cardiovascular.