O jogador de basquete Kyle Anderson, também conhecido pelo nome chinês Li Kai'er, disse em um vídeo nas redes sociais chinesas nesta segunda-feira (24) que está muito feliz em anunciar que representará a China na Copa do Mundo.
"Estou realmente orgulhoso e honrado em vestir a camisa da Equipe China", disse o ala/armador do Minnesota Timberwolves, que tem 2,06 metros de altura e 29 anos de idade. Ele oficialmente obteve a nacionalidade chinesa.
O atleta de elite de Nova York (EUA) vem competindo na Associação Nacional de Basquete dos Estados Unidos (NBA, da sigla em inglês) desde que entrou na liga como escolha de primeira rodada em 2014. Li agora se tornou o primeiro jogador naturalizado na história do basquete chinês, o que o torna elegível para se juntar à Equipe China na próxima Copa do Mundo da FIiba (Federação Internacional de Basquete), que começa em 25 de agosto.
De acordo com um comunicado oficial da Associação Chinesa de Basquete (CBA, da sigla em inglês), Yao Ming, membro do Hall da Fama da NBA e atual presidente da CBA, se encontrou com Anderson para marcar esse evento histórico.
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"A naturalização de Li Kai'er está de acordo com as leis e regulamentos chineses e as regras relevantes da Fiba, e a identidade sanguínea e cultural são razões importantes para nos encontrarmos. Li será o primeiro jogador naturalizado na história do basquete chinês. Também é uma inovação para nosso sistema e uma exploração. Durante esse processo, recebemos forte apoio de todas as partes. Somos muito gratos por isso. Li é um jogador excepcional, e acredito que sua participação na equipe pode ajudar o time masculino de basquete chinês", afirmou Yao.
Na temporada de 2023, Anderson tem médias de 9,4 pontos, 5,3 rebotes e 4,9 assistências em 68 jogos pelo Minnesota, em sua nona temporada na NBA. Ele foi adicionado à lista de talentos da equipe nacional de basquete da China nesta segunda-feira, o que significa que agora Anderson pode vestir a camisa da China imediatamente assim que for recrutado pela seleção nacional.
Para mostrar sua empolgação, Anderson postou uma foto em sua conta do Instagram na segunda-feira usando a camisa vermelha de número 5 da Equipe China para a Copa do Mundo de 2023, com uma mensagem que dizia: "Finalmente chegou a hora! Vamos lá!"
"Com a ajuda e o apoio de todas as partes na China, hoje eu realizei minha vontade de reconhecer meus ancestrais e o maior desejo da minha família!" Anderson disse em um post na Sina Weibo.
O bisavô de Anderson era de Shenzhen, na província de Guangdong, no sul da China. Em 2018, Anderson e sua mãe Suzanne Anderson visitaram a Vila Nova de Xinmu em Shenzhen para buscar suas raízes. Seus parentes chineses os receberam com uma queima de fogos, experiências culturais tradicionais e um grande banquete.
Em imagens de vídeo da viagem, Anderson descreveu a experiência como "um dos melhores momentos e momentos" de sua vida. "É estranho vir a um lugar onde nunca estive antes, mas me sentir em casa. Não consigo explicar em palavras... Sou muito grato e honrado que essas pessoas me aceitaram e me deram uma recepção calorosa", disse ele à Shenzhen TV na época.
Durante a viagem, Anderson recebeu o nome chinês Li Kai'er de um de seus primos chineses mais velhos. Em homenagem ao seu estilo de jogo, os fãs chineses de basquete também lhe deram o apelido carinhoso de "Li Dachui", que significa "um grande martelo" que é lento em movimento, mas eficaz em cada golpe.
De acordo com as regras da Fiba, cada equipe nacional pode incluir apenas um jogador naturalizado. Esse jogador deve ter obtido a cidadania do país adotivo após completar 16 anos e nunca ter representado seu país de origem internacionalmente. A elegibilidade está sujeita à aprovação do secretário-geral da federação.
Os especialistas em basquete da China consultados pelo Global Times aplaudiram a naturalização de Anderson, dizendo que marca um novo começo para o basquete chinês, e acrescentaram que Anderson traz muita versatilidade e inteligência em quadra para a Equipe China. Eles observaram que Anderson aumentará as chances da China na Copa do Mundo de 2023, onde apenas a melhor equipe asiática se classifica diretamente para os Jogos Olímpicos de Paris em 2024.
"Li Kai'er, que se destacou na NBA quando jogou para Gregg Popovich no San Antonio Spurs, pode ser a peça que faltava para a Equipe China. Suas habilidades de condução de bola, capacidade de criação de jogo e grande compreensão de jogo em equipe podem ajudar efetivamente a conectar os pivôs fortes da Equipe China e os armadores ainda jovens em quadra", disse Wei Qi, comentarista de basquete da Beijing Radio and Television Network.
Wei destacou que naturalizar jogadores nascidos em outros países tem sido uma tendência mundial, citando o jogador de basquete sul-coreano nascido nos EUA, Ra Gun-ah, que joga pela equipe da Coreia do Sul. A Equipe China agora também se juntou à tendência começando com Anderson.
Sua ancestralidade chinesa, amor pela cultura chinesa e disposição para contribuir com suas habilidades de basquete para a Equipe China são os principais fatores que o qualificaram para o processo de naturalização. Sua participação será um exemplo de cooperação ganha-ganha, observou Wei.
Anderson agora se junta a um elenco brilhante de atletas naturalizados que optaram por jogar pela China. Isso inclui a campeã olímpica de esqui estilo livre, Gu Ailing, nascida na Califórnia, o jogador de hóquei no gelo canadense, Brandon Yip, e, mais recentemente, os irmãos de patinação de velocidade no gelo nascidos na Hungria, Sandor Liu Shaolin e Liu Shaoang. Todos eles foram elogiados pelos fãs chineses.
Com informações do Global Times