- A Semiconductor Manufacturing International Corporation revisou seu orçamento anual para US$ 7,5 bilhões, um salto de 18% em relação a 2022
- O aumento nos gastos e um crescimento nas remessas holandesas para a China indicam uma corrida para acumular equipamentos de fabricação de chips antes de sanções mais severas dos EUA
A principal fundição da China, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), aumentou seu gasto de capital este ano, um sinal de que está se apressando para adquirir ferramentas de fabricação de chips em meio às crescentes sanções de Washington sobre o acesso da China a equipamentos avançados.
A SMIC aumentou seu orçamento anual para US$ 7,5 bilhões para 2023, 18% a mais do que os US$ 6,35 bilhões gastos pela empresa no ano passado. O gigante de chips de Xangai gastou US$ 5,1 bilhões nos três primeiros trimestres e anteriormente estimava que os gastos deste ano permaneceriam estáveis.
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O aumento nos gastos reflete que a SMIC está acelerando a compra e instalação de equipamentos após os Estados Unidos atualizarem seus já rigorosos controles de exportação tecnológica no mês passado, baixando novamente o limiar para os tipos de ferramentas de fabricação de chips que não podem ser vendidas para empresas chinesas.
As importações da China vindas da Holanda também dispararam em outubro, em um sinal que é visto como outra indicação da corrida do país pelos caros sistemas de litografia que vêm exclusivamente da empresa holandesa ASML. Apesar de um declínio geral no comércio com a União Europeia, dados aduaneiros chineses divulgados na terça-feira mostram que os embarques holandeses aumentaram 29,5% no último mês em relação ao ano anterior.
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A SMIC não forneceu detalhes sobre suas compras, mas o co-CEO Zhao Haijun disse que fatores geopolíticos apresentam alguns riscos de "rinoceronte cinza" para a indústria, referindo-se a perigos óbvios que muitas vezes são ignorados.
"Fatores geopolíticos trouxeram um efeito de rinoceronte cinza para o desenvolvimento de médio a longo prazo da indústria", disse Zhao em uma teleconferência de resultados na sexta-feira, acrescentando que todos os participantes da indústria estão explorando estratégias e caminhos a seguir.
Zhao disse que a SMIC permitirá que os fornecedores de ferramentas façam entregas antecipadas para "garantir o aumento da produção em fábricas que já foram iniciadas" devido ao impacto cada vez mais complicado da geopolítica nos tempos de envio.
Zhao mencionou que a quantidade de equipamentos a serem entregues à fábrica antes do final deste ano "aumentará substancialmente" em relação à previsão original.
O fabricante de chips relatou uma queda de 15% na receita no trimestre de setembro, alcançando US$ 1,62 bilhão, abaixo do esperado de US$ 1,64 bilhão. Os lucros líquidos destinados aos acionistas da empresa caíram 80% para US$ 94 milhões, em comparação com as estimativas de US$ 178,1 milhões.
Zhao disse que os altos níveis de estoque começaram a cair para um nível mais saudável entre seus clientes de smartphones e industriais no último trimestre. No entanto, ele alertou que os clientes da SMIC estão se tornando mais cautelosos ao fazer pedidos este ano.
A SMIC viu sua utilização de capacidade, uma medida da intensidade das atividades de produção, cair para 77% no terceiro trimestre, abaixo dos 78,3% do trimestre anterior e dos 92,1% de um ano atrás. Os embarques de wafers diminuíram 14,5% ano a ano, para 1,5 milhão.
Olhando para o futuro, Zhao disse que não viu novos impulsionadores ou momento em outros grandes mercados, exceto por chips de computação de alto desempenho relacionados a data centers, processamento de backside de wafers, ligação de cobre de wafers duplos e triplos e embalagem avançada de chiplets.
A SMIC esperava que sua receita crescesse de 1% a 3% no trimestre atual.
Com informações do SCMP