A tensão escalou ainda mais no Oriente Médio na noite desta quinta-feira (18). Segundo a rede de TV ABC News, dos Estados Unidos, forças militares de Israel empreenderam um ataque aéreo com mísseis contra o Irã, em retaliação ao ataque iraniano promovido em território israelense no último sábado (13).
O governo de Israel, liderado por Benjamin Netanyahu, já havia prometido retaliar o Irã, que havia disparado mísseis e drones em locais estratégicos no território israelense, sem baixas civis. A ofensiva iraniana foi uma resposta ao ataque israelense de 1º de abril à sua embaixada na Síria.
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A informação sobre o ataque de Israel ao Irã nesta quinta-feira foi confirmada à ABC News por um oficial do Exército dos Estados Unidos - país que é aliado de primeira hora do governo israelense. Há também relatos ainda não confirmados oficialmente de explosões no Iraque e Sul da Síria
A mídia iraniana, por sua vez, informa que explosões foram ouvidas na região do Aeroporto de Isfahan, a 450 km de Teerã. Não há ainda, contudo, informações precisas sobre a extensão do bombardeio ou mesmo se há vítimas.
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*Matéria em atualização
Irã diz que destruirá Israel
Pouco antes do ataque israelense, o Irã endureceu sua retórica contra o governo de Benjamin Netanyahu. Um dos comandantes da Guarda Revolucionária (IRGC), Amir-Ali Hajizadeh, disse que uma guerra total entre os dois países vai levar "ao fim do regime sionista".
O chefe do Corpo de Segurança e Proteção Nuclear, General Ahmad Haqtalab, afirmou: "Os centros nucleares do inimigo sionista foram identificados e a informação necessária sobre todos os alvos está à nossa disposição, e para responder às suas possíveis ações, as mãos estão no gatilho, por assim dizer, para disparar poderosos mísseis para destruir os alvos identificados".
As declarações em tom desafiador estão sendo reportadas pelo Times de Teerã, a rede estatal iraniana Press TV e a agência IRNA, que refletem a posição oficial do governo.
O chefe da defesa aeroespacial do Irã, general Amir Hajizadeh, afirmou que seu país atacou Israel com "estoques antigos" e não utilizou a versão mais moderna de seus mísseis, inclusive os hipersônicos.
O presidente iraniano, Ebrahim Raisi, se juntou ao coro:
Se o regime sionista cometer outro erro e quiser realizar novamente o menor ato de agressão contra o solo iraniano, deve saber que será dada uma resposta que fará com que o regime e os seus apoiadores se arrependam.
O porta-voz da Guarda Revolucionária, Ramezan Sharif, negou por outro lado que a base nuclear de Dimona, em Israel, tenha sido um dos alvos do ataque iraniano, como circulou nas redes sociais.
O Irã atacou Israel em retaliação ao assassinato de sete integrantes da IRGC que estavam numa instalação consular do país em Damasco, na Síria.
Os iranianos estão reagindo a declarações feitas por um líder militar ao Knesset, segundo as quais Israel estaria se preparando para lidar com a "ameaça nuclear" do Irã.