O problema dos gatos na Austrália é antigo e, agora, assume contornos mais extremos. O governo australiano anunciou novas medidas para conter a espécie, considerada invasora. O planejamento prevê autorizar ações como a eutanásia e a caça de felinos encontrados na natureza.
O plano de ação foi divulgado pela ministra do Meio Ambiente da Austrália, Tanya Plibersek. A ideia é diminuir o número de gatos selvagens, aqueles que não são cuidados por um dono. Para isso, o documento prevê autorizar a eutanásia desses animais, se encontrados abandonados, bem como criar grupos de treinamento para caçadores amadores poderem atirar nos felinos caso encontrem-nos.
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Gatos domésticos também foram contemplados com novas regras. A ideia é limitar o número de gatos por família, obrigar os proprietários a manterem os animais em casa durante a noite e criar áreas livres de gatos, uma vez que os felinos domesticados podem se tornar selvagens caso fujam ou sejam abandonados.
O documento foi liberado para consulta pública até o dia 11 de dezembro deste ano. Um questionário será enviado à população, com perguntas como "Devemos ter um toque de recolher para gatos?" e "Os governos locais deveriam ter mais oportunidades de restringir a posse de gatos em sua área?". De acordo com a devolutiva, o plano pode ser posto em prática ou certos aspectos podem ser alterados.
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Por que o ataque aos gatos
Segundo o governo australiano, gatos selvagens matam quase 3 bilhões de animais nativos da Austrália por ano. Sua predação é uma ameaça para mais de 200 espécies ameaçadas de extinção, sendo nominalmente implicados em 28 extinções de mamíferos.
A gota d’água foi a adição de 48 espécies à lista das ameaçadas, segundo o jornal local Sidney Morning Herald.
“Gatos selvagens representam uma das maiores ameaças para a nossa biodiversidade nativa. Toda noite gatos matam cerca de 6 milhões de animais. Por isso, estamos tomando atitudes para reduzir o número de gatos selvagens”, explicou a ministra Tanya Plibersek em seu Twitter.
Gatos domésticos estão ameaçados?
As novas medidas não incluem ações que ameacem a vida de gatos domésticos. No entanto, parte das mortes de outras espécies são atribuídas a esses animais.
Ao New York Times, a pesquisadora Sarah Legge, da Universidade Nacional da Austrália, explicou que os impactos de gatos domésticos e selvagens estão intrinsecamente relacionados. “Gatos domésticos podem ser abandonados e gatos abandonados podem se tornar selvagens e vice-versa”, disse.
Sua pesquisa descobriu que um gato doméstico mata, em média 186 mamíferos, pássaros, répteis e sapos por ano, enquanto o selvagem mata 748. No entanto, como vivem em áreas mais populosas, o número de animais que os gatos domésticos matam por hectare é maior. Se o foco das medidas passará aos gatos domésticos, só o tempo dirá.