Desde o dia 11 de novembro, 41 trabalhadores indianos estão presos em um túnel de mineração em Uttarkashi, cidade no estado de Uttarakhand, na parte noroeste do país, nas proximidades dos Himalaias.
A Índia está parada e mobilizando recursos para salvar os mineiros que ficaram presos entre o túnel e o mundo exterior. Eles têm acesso a água, oxigênio e comida por algum tempo.
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O principal problema para o resgate era a lentidão para garantir que a abertura de uma passagem fosse segura. Por muito tempo se estimou que eles ficariam na mina até o Natal.
As autoridades introduziram uma câmera de endoscopia pela única passagem entre o mundo exterior e a mina para estabelecer contato com os trabalhadores, que seguem bem.
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Após 17 dias, a operação de resgate em sua fase final nesta terça-feira (28). em breve entrará na fase de evacuação, em que os trabalhadores serão para um hospital.
Os regatistas utilizaram uma técnica chamada "rat-hole mining" (mineração de buracos de rato), cavando à mão para remover as rochas e escombros ao longo dos últimos 9 metros, com as temperaturas despencando na localização remota nas montanhas do Himalaia.
Faltam dois metros de escavações para libertar os 41 mineradores presos. Já foi estabelecida uma linha de ambulâncias para atender a todos, além da chegada de helicópteros para traslado de ambulância aérea.
A evacuação de cada pessoa levará de 3 a 5 minutos, de acordo com o General de Divisão Syed Ata Hasnain, membro da Autoridade Nacional de Gerenciamento de Desastre da Índia.
Falando sobre a operação, ele acrescentou: "Estima-se que levará de 3 a 5 minutos para evacuar cada uma das 41 pessoas. A evacuação completa deve levar de 3 a 4 horas. Três equipes da Força de Resposta a Desastres Nacionais entrarão no túnel para organizar a evacuação. A Força de Resposta a Desastres do Estado fornecerá apoio. Paramédicos também entrarão no túnel no momento da evacuação."
Os trabalhadores de resgate, mineiros especializados em perfuração manual, conseguiram cavar os últimos metros de destroços na manhã de terça-feira.
Semelhança com mineiros chilenos
O caso de Uttarakashi inevitavelmente nos lembra do acidente dos mineiros chilenos ocorrido na mina de San José, em Copiapó, no Chile, em 2010.
Neste incidente, 33 mineiros ficaram presos a cerca de 700 metros abaixo da superfície, após um desabamento em uma mina subterrãnea. O acidente ocorreu em 5 de agosto de 2010, quando uma grande rocha bloqueou a saída do túnel, deixando os mineiros isolados no subsolo.
O resgate dos mineiros chilenos envolveu uma operação complexa que durou vários meses. A equipe de resgate perfurou um "furo de sondagem" para estabelecer contato com os mineiros e fornecer suprimentos enquanto trabalhavam na escavação de um túnel mais amplo para retirar os mineiros de maneira segura. O resgate final foi concluído em 13 de outubro de 2010, quando todos os 33 mineiros foram trazidos à superfície, após mais de dois meses de esforços intensivos.