Quem acompanha esportes e Jogos Olímpicos mais de perto pode estranhar o fato de os Estados Unidos não estarem tão próximos da disputa pela liderança do quadro de medalhas. Na manhã desta quinta-feira (1º), o país estava na quinta posição, com seis ouros, atrás de Austrália (7), França e Japão (8) e China (11).
Mas isto é uma questão conjuntural ou, de fato, o desempenho da delegação estadunidense em relação às medalhas de ouro tem sido decepcionante? O jornalista esportivo Beau Dure observa, em matéria no The Guardian, que as medalhas conquistadas e perdidas pelo país até agora estão dentro do esperado.
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"Até agora, nenhum atleta dos EUA perdeu medalhas de ouro em eventos que eles eram claramente favoritos para vencer. Ryan Murphy era um dos favoritos nos 100m costas, tendo vencido no Rio há oito anos, mas sua medalha de bronze não foi um choque. Carson Foster tinha boas credenciais nos 400m medley individual masculino, mas ninguém venceria Marchand naquela final. Nem mesmo a poderosa Katie Ledecky era a favorita nos 400m livre feminino", aponta.
Mesmo assim, algumas possibilidades futuras de medalha já estão fora do alcance para os EUA. Ele chama a atenção para o desempenho abaixo do esperado no boxe, além da desclassificação de Coco Gauff, cotada para ser prata pela publicação esportiva Sports Illustrated, e Jessica Pegula na chave de simples do tênis feminino. John John Florence, cotado como medalhista de prata pela projeção da revista, está fora das quartas de final da competição. E no basquete 3x3, o time feminino perdeu para Alemanha e Azerbaijão, enquanto o masculino fuoi superado por Sérvia e Polônia.
Ainda assim, os Estados Unidos devem avançar no quadro com a definição de esportes como basquete, em que os times masculino e feminino são amplamente favoritos, e também com a estreia do atletismo, onde a Sports Illustrated projeta 18 ouros para o país. Resta saber se será o suficiente para superar a China. Em Tóquio 2020, a delegação estadunidense só ultrapassou a chinesa no último dia do evento.