Em março deste ano, um item carregando um valor histórico sem precedentes estará disponível para o lance mais alto em um leilão online organizado pela casa de leilões internacional Bonhams, em Londres. Trata-se do guardanapo no qual Lionel Messi assinou seu primeiro contrato com o FC Barcelona aos 13 anos, em setembro de 2000. Este contrato, aparentemente simples, é uma peça fundamental que marca o início da extraordinária jornada de Messi no mundo do futebol.
O atual detentor deste pedaço significativo de papel é Horacio Gaggioli, o representante de Messi na época de sua chegada a Barcelona. Gaggioli, por muito tempo, considerou a opção de doar o artefato ao museu do Barcelona, mas recentemente tomou a decisão de levar o guardanapo para leilão. O evento será online, possibilitando que fãs de todo o mundo participem, com um valor estimado entre 300 mil e 500 mil libras esterlinas (aproximadamente R$ 1,8 milhão e R$ 3 milhões).
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O guardanapo, medindo apenas 16,5 cm, é mais do que um simples pedaço de papel. É o local onde Messi e seu representante oficializaram o acordo que levou o jovem prodígio argentino a se juntar à equipe sub-14 do FC Barcelona. O contrato original, posteriormente transferido para um documento mais formal naquela noite histórica, encerrou as dúvidas e consolidou a presença de Messi na equipe catalã.
Os obstáculos que Messi enfrentou para chegar ao Barcelona são evidentes nas entrelinhas do contrato. A sua idade, altura e a não-europeidade foram fatores que inicialmente geraram hesitação por parte dos agentes e treinadores. O secretário técnico do Barcelona na época, Carles Rexach, comprometeu-se, apesar das dúvidas, a contratar Messi, conforme registrado no guardanapo.
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A História que se desdobrou a partir de um guardanapo humilde
Desde esse modesto contrato, a história de Lionel Messi com o Barcelona se transformou em uma das mais brilhantes da história do futebol. Com mais de 20 anos vestindo a icônica camisa grená do Barça, Messi acumulou 672 gols em 778 jogos pela equipe.
A estreia profissional de Messi aos 16 anos foi apenas o início de uma carreira notável, sempre interligada ao Barcelona, o clube que o introduziu ao cenário do futebol mundial. O guardanapo, que começou como um simples documento em um clube de tênis, tornou-se um dos itens mais mágicos da história do futebol. O leilão, marcado para março, oferece aos fãs a oportunidade única de possuir um pedaço tangível dessa história extraordinária que começou com um "simples" guardanapo.