Estima-se que existam mais de sete mil línguas faladas no mundo inteiro. Entre idiomas nacionais, dialetos, línguas de comunidades dispersas ou originárias, alguns países concentram mais de 700 delas — e o país mais multilíngue do mundo soma mais de 800.
Uma lista elaborada pelo site Ethnologue, um catálogo linguístico global, reúne os 10 países com a maior quantidade de línguas faladas no mundo, e o Brasil aparece em 10º lugar, com 229 línguas reconhecidas.
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Embora o português seja o idioma oficial, o país registra mais de 180 línguas indígenas, além daquelas faladas por comunidades de imigrantes e da Língua Brasileira de Sinais (Libras), reconhecida como língua independente, com estrutura gramatical própria. Algumas línguas de sinais indígenas também são reconhecidas, como a Língua de Sinais Guajajara e a Língua de Sinais Tupi-Guarani. Confira, a seguir, a lista dos países mais multilíngues do mundo.
Os 10 países com maior diversidade linguística:
- Papua-Nova Guiné – 839 línguas
- Indonésia – 707 línguas
- Nigéria – 526 línguas
- Índia – 454 línguas
- Estados Unidos – 422 línguas
- China – 300 línguas
- México – 289 línguas
- Camarões – 281 línguas
- Austrália – 245 línguas
- Brasil – 229 línguas
A fragmentação natural de Papua-Nova Guiné, com relevo montanhoso e fragmentado, que isolou comunidades humanas por milhares de anos, foi o que contribuiu com o surgimento de tantas línguas distintas. Soma-se a isso a estrutura territorial do país, formado por aldeias pequenas e autossuficientes, com pouca mobilidade entre si, o que permitiu o desenvolvimento de línguas distintas em espaços geográficos reduzidos.
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Já no caso da Indonésia, o segundo lugar da lista, um arquipélago composto por mais de 17 mil ilhas (muitas delas também montanhosas ou de difícil acesso), o cenário geográfico e a ausência de rotas de comunicação eficientes durante grande parte da história do país, que viu a coexistência de diversos reinos e etnias autônomas, também contribuíram para a preservação e multiplicação de línguas locais.
