Um estudo publicado na Water Resources Research, que investigava as causas de mortandade dos peixes do Lago Kinneret — aquele que se acredita ser o Mar da Galileia —, traz explicações a respeito do fenômeno biológico que pode ter sido interpretado como "o milagre da multiplicação dos peixes", descrito na Bíblia como um dos milagres performados por Jesus.
O Mar da Galileia é um grande lago de água doce no Vale do Jordão a 213 metros abaixo do nível do Mediterrâneo, sem ligação com outros mares e oceanos.
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Na Bíblia, o Novo Testamento localiza esse grande lago ao longo da costa das cidades de Tiberíades, Cafarnaum e Betsaida.
Foi ali que, de acordo com o que conta a história bíblica, Jesus, cercado por uma multidão faminta à beira do lago, multiplicou cinco pães e dois peixes para alimentar um grupo de cinco mil pessoas.
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Um segundo milagre do tipo também é descrito no texto bíblico, no conto em que os apóstolos de Jesus apreendem uma quantidade muito pequena de peixes enquanto tentam pescar na região e são, então, ordenados por ele a "lançar suas redes novamente" — ao obedecer, eles são surpreendidos com uma súbita abundância de peixes.
Mas o que poderia constituir uma explicação científica para essas histórias de milhares de anos?
De acordo com uma equipe de cientistas ambientais, há um fenômeno natural no Lago Kinneret — isto é, o Mar da Galileia — que pode fazer com que "peixes se multipliquem" na linha de visão.
Ao estudar as causas da mortandade dos peixes da região, os cientistas, que empregaram métodos como o monitoramento de temperatura por sensores e a medição de oxigênio do corpo d'água, descobriram um fenômeno de estratificação térmica natural a ocorrer no lago.
A camada inferior, de acordo com a pesquisa, é muito fria e pobre em oxigênio; já a camada superior é quente e tem oxigênio em abundância. É ali que os peixes habitam. No entanto, essas camadas de composição distinta tendem a se misturar quando há ocorrência de ventos fortes, capazes de alterar o padrão das águas.
Quando isso acontece, há uma dispersão de oxigênio que causa a morte de peixes em larga escala, e esses são, portanto, trazidos à superfície — flutuando em milhares.
Esse fenômeno, que provoca um rápido "aumento" da população de peixes visíveis (e alcançáveis) na superfície do lago, pode ser interpretado por olhares menos acostumados como uma verdadeira "multiplicação" — e talvez explique alguns dos milagres descritos na Bíblia.