Um fenômeno ao mesmo tempo recente e perigoso vem preocupando autoridades e especialistas dos Estados Unidos. Efeitos provocados por mudanças climáticas, como calor extremo e aumento de inundações, estão afetando grandes estruturas como pontes.
O hemisfério norte vem sofrendo, nos últimos meses, com a sequência de altas temperaturas. Uma ponte ferroviária de aço, que ligava North Sioux City, na Dakota do Sul, a Sioux City, em Iowa, desabou por causa do nível crescente de água abaixo dela.
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Outra ocorrência foi registrada no estado do Maine. Uma ponte foi fechada após o pavimento ceder, em consequência das oscilações de temperatura. As informações são do The New York Times.
Em Nova York, a ponte Third Avenue ficou interditada por mais de três horas. Com temperaturas na marca de 35ºC no mês de julho, a estrutura, que liga a Terceira Avenida aos distritos do Bronx e Manhattan, travou na posição aberta. Conforme autoridades ouvidas pela rede de TV NBC News, a parte móvel da Third Avenue Bridge emperrou em decorrência do superaquecimento do aço.
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Imagens da emissora mostraram agentes jogando água do rio Harlem na ponte. O objetivo era resfriar a estrutura de aço. Na ooprtunidade, equipes do Corpo de Bombeiros (FDNY) e Departamento de Transportes de Nova York (DOT) foram acionados e atuaram em conjunto.
Calor extremo pode provocar desabamento de pontes
Engenheiros entrevistados pelo The New York Times disseram que o calor extremo e o aumento do nível das águas fazem com que os movimentos de expansão e contração das estruturas ocorrem mais rapidamente, o que acaba enfraquecendo essas estruturas.
Pesquisador sobre os efeitos das mudanças climáticas nesse tipo de infraestrutura, Paul Chinowsky, professor de engenharia civil na Universidade do Colorado em Boulder, alertou: “Essas não são coisas que aconteceriam em circunstâncias climáticas normais”, declarou ao jornal.
“Está ficando tão quente nas peças que seguram o concreto e o aço, que essas pontes podem literalmente desmoronar como brinquedos de montar”, acrescentou, em tom alarmante.
Hussam Mahmoud, engenheiro civil e professor da Universidade Estadual do Colorado (EUA), relatou ao jornal que juntas superaquecidas passam a se expandir ao redor de detritos que se acumulam entre elas.
“Uma vez que isso acontece, a ponte pode ficar permanentemente danificada. O aço se deforma e torce, o deck racha e a umidade passa por ele, causando corrosão”, destacou.
Ameaça silenciosa
O enorme perigo em relação ao desabamento de pontes pode provocar a morte das pessoas que estão passando pela estrutura ou abaixo dela no momento de eventual acidente. Estudo da revista Plos One revelou que uma a cada quatro pontes de aço nos Estados Unidos pode desmoronar até 2050.
Além do calor, as constantes chuvas intensas e inundações podem aumentar a erosão da região ao redor das fundações das pontes.
*Com informações da AFP.
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