Por que China, Hong Kong e Taiwan têm equipes separadas nas Olimpíadas?

Durante os Jogos Olímpicos de Paris, há três equipes formadas por atletas chineses: China, Hong Kong e Taiwan. Este arranjo especial é um produto das reviravoltas da história moderna do país, legado do colonialismo e da revolução popular de 1949.

Sua evolução traça a batalha de décadas entre Pequim e Taipé, capital de Taiwan, para garantir o reconhecimento internacional como representante legítimo da China - e como Pequim finalmente saiu vitoriosa.

Quando Hong Kong se livrou do colonialismo britânico, em 1997, houve um acordo entre o Comitê Olímpico Internacional (COI) e a China de que Hong Kong teria permissão para competir como uma entidade esportiva separada sob "um país, dois sistemas" e sob o nome "Hong Kong, China".

Já a ilha de Taiwan tem competido sob o nome de "Taipei Chinês" desde 1980 para evitar cruzar a linha vermelha delineada pela República Popular da China (RPC), que a considera uma província renegada.

Atletas do continente e de Hong Kong que ganharem o ouro ficarão no pódio mais alto ao som do hino nacional chinês, enquanto o hino olímpico e a bandeira especial são hasteados para os vencedores taiwaneses.

Para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, a equipe da China enviou a maior delegação dos três, com 431 atletas em 30 esportes (só não compete em dois do total de 32: futebol e handebol; Taiwan (Taipei Chinês), 68 atletas em 18 esportes; e Hong Kong, 35 atletas em 13 esportes.

Jornada olímpica da China

O primeiro envolvimento da China com as Olimpíadas remonta a 1894, quando Pierre de Coubertin, fundador dos Jogos Modernos, e o então príncipe grego, Constantino da Grécia — que desempenhou um papel importante para o renascimento da competição em uma forma moderna — convidaram os governantes da dinastia Qing (1644 -1912) por meio da embaixada francesa na China, para enviar atletas à primeira Olimpíada Moderna em Atenas, em 1896.

No entanto, não houve resposta porque o então imperador, Guangxu, que reinou oficialmente de 1875 a 1908, não tinha familiaridade com eventos esportivos. Ele foi efetivamente afastado do poder dois anos depois desse convite, após o golpe palaciano conhecido como o Golpe de 1898, liderado pela Imperatriz Viúva Cixi.

Outros historiadores contestam esse primeiro convite e afirmam que o Comitê Olímpico Nacional Chinês só foi reconhecido pelo COI em 1922 e recebeu o convite para enviar um observador aos Jogos de 1928 em Amsterdã.

A primeira participação da China nas Olimpíadas ocorreu em 1932 em Los Angeles (EUA), enquanto a primeira Olimpíada de Hong Kong como colônia britânica foi em Helsinque em 1952, quando o time chinês também fez sua primeira aparição sob o governo comunista.

A história de Taiwan é um pouco mais complicada, tendo representado o país por duas décadas enquanto a China continental boicotava os Jogos.

Jogos de Verão de 1932: o primeiro atleta olímpico da China

Na preparação para os Jogos de Verão de 1932 em Los Angeles, o recém-instalado estado fantoche japonês na Manchúria, no norte da China, anunciou que enviaria dois atletas, como uma manobra geopolítica para ganhar legitimidade internacional. Um seria o velocista Liu Changchun. Mas Liu anunciou que não tinha interesse em representar a Manchúria e queria ir em nome da China.

Com a ajuda de uma doação de 8 mil dólares do senhor da guerra do norte Zhang Xueliang, a China formou uma delegação de seis pessoas. Embora Liu não tenha conseguido passar das corridas preliminares, ele entrou para a história como o primeiro atleta chinês a competir nas Olimpíadas.

A demonstração de orgulho criada pela jornada de Liu levou o governo da República da China (ROC) a se destacar nos Jogos que se seguiram. Sessenta e nove atletas foram aos Jogos de Berlim de 1936, onde o saltador com vara Fu Baolu se tornou o primeiro atleta chinês a chegar à final de um evento.

Uma delegação menor também se juntou aos Jogos de 1948 em Londres, embora nenhum atleta tenha chegado às finais — e o grupo teve que pedir dinheiro emprestado para financiar sua viagem para casa. Também marcaria a última vez que uma única equipe competiria em nome de toda a China.

O que aconteceu depois da revolução de 1949?

Após a vitória das forças comunistas de Mao Zedong na guerra civil e a fundação da RPC em 1949, os remanescentes da ROC fugiram para Taiwan. Isso incluiu 19 dos 25 membros do Comitê Olímpico Nacional Chinês, que se reconstituíram em Taipei.

Enquanto isso, o que restou do comitê no continente mudou sua sede de Nanquim para a nova capital da RPC em Pequim, agora operando sob o nome de All-China Sports Federation (Federação Esportiva de Toda a China).

Isso marcou o início de uma batalha de décadas entre Pequim e Taipei para que seus respectivos comitês fossem reconhecidos pelo COI como o único representante da Grande China.

Na preparação para os Jogos de 1952 em Helsinque, Finlândia, o COI decidiu jogar pelo seguro, estendendo convites a ambas as partes e adiando uma decisão final sobre o reconhecimento do COI.

Taipei tomou a decisão — e o fato de terem sido nomeados no convite como China (Formosa) — como uma afronta e desistiu em protesto. Pequim, no entanto, não deixou passar a oportunidade.

As primeiras Olimpíadas da RPC: os Jogos de Helsinque de 1952

Recebendo o convite apenas dois dias antes do início dos Jogos, Pequim rapidamente reuniu uma delegação de um time de basquete e futebol, bem como o nadador Wu Chuanyu.

Em uma reunião na véspera da partida da delegação, o então premiê Zhou Enlai comentou: "É uma vitória para a RPC quando sua bandeira está hasteada nos Jogos Olímpicos [de Helsinque]. Chegar atrasado não foi culpa nossa."

Wu acabou sendo o único atleta a chegar a tempo ao seu evento, mas a nova bandeira nacional da RPC foi de fato hasteada pela primeira vez na Vila Olímpica em julho. Os Jogos de 1952 também marcaram o início de uma nova era para a então colônia britânica de Hong Kong.

O COI reconheceu o Comitê Olímpico de Hong Kong em 1951 e os convidou a participar como uma entidade separada das equipes britânica e chinesa. Competindo sob seu próprio nome, Hong Kong escalou quatro atletas.

Dois anos de disputas políticas depois, o COI finalmente votou para reconhecer a Federação Esportiva de Toda a China como o Comitê Olímpico Chinês (COC). No entanto, Pequim ainda não estava satisfeita.

1956-1980: boicote olímpico de duas décadas de Pequim

Apesar da aparente vitória de Pequim, o Comitê Olímpico Nacional Chinês de Taipé ainda manteve o reconhecimento formal como membro do COI. Taipé também recebeu um convite para participar dos Jogos de 1956 em Melbourne, Austrália, onde competiriam sob o nome de "República da China".

Pequim rejeitou o que chamou de política "Duas Chinas" do COI, levando-o a boicotar os Jogos.

Dois anos depois, o COC foi ordenado a se retirar de 11 organizações esportivas internacionais que continuaram a reconhecer Taipei como membro, marcando o início do boicote de duas décadas de Pequim a todo o movimento olímpico.

A partir de então, Taipei serviria como o único representante da China nos Jogos. Seu comitê olímpico foi forçado a se renomear como "Comitê Olímpico da República da China", enquanto sua equipe competiu sob o nome "Taiwan" até mudar para "República da China" em 1968.

Durante esse período, Taipei estabeleceu um marco para o esporte chinês quando o decatleta Yang Chuan-kwang se tornou o primeiro atleta chinês a ganhar uma vaga no pódio olímpico, nos Jogos de 1960 em Roma. A equipe de Hong Kong também continuou a competir durante esse período, mas não conseguiu produzir nenhum medalhista.

Como o boicote de Pequim terminou?

Durante esse tempo, o isolamento de Pequim no cenário internacional começou a diminuir gradualmente e os países começaram a reconhecer o continente em vez de Taipé, eventualmente abrindo caminho para a reentrada da China no mundo olímpico.

O apoio sempre foi forte entre o mundo em desenvolvimento – em 1963, a Indonésia organizou e convidou Pequim para os “Jogos das Novas Forças Emergentes” em uma rejeição deliberada ao COI – mas os eventos ganharam força quando Pequim assumiu o assento de Taipé nas Nações Unidas em 1972.

O verdadeiro momento decisivo ocorreu nos Jogos Olímpicos de 1976 em Montreal, Canadá.

Ottawa havia estabelecido relações diplomáticas formais com a RPC seis anos antes e, sob pressão de Pequim, recusou-se a permitir que Taipé continuasse sua prática de décadas de competir sob o nome de “República da China”.

Embora Ottawa tenha oferecido um acordo de última hora a Taipei – poderia usar a bandeira e o hino da ROC em todas as cerimônias, mas ainda precisava competir sob o rótulo de “Taiwan” – Taipei boicotou os Jogos pela primeira vez desde 1952. A crescente pressão política forçou o COI a agir, resultando eventualmente na “Resolução de Nagoya” de 1979, que lançou as bases para o acordo que continua até hoje.

Por que a "Resolução de Nagoya" de 1979 foi tão importante?

Em uma reunião de 1979 realizada em Nagoya, Japão, o COI votou esmagadoramente — 62 a favor, 17 contra e 2 abstenções — para convidar Pequim e Taipé para os Jogos Olímpicos de Inverno e Verão de 1980. Embora as relações entre Washington e Pequim tenham melhorado significativamente nessa época, entre os que votaram contra a resolução estavam ambos os membros estadunidenses do COI.

De acordo com a resolução, o comitê olímpico de Taipé seria reconhecido como um órgão provincial e renomeado como "Comitê Olímpico de Taipé Chinês". Ele também não poderia mais usar a bandeira e o hino da ROC em eventos olímpicos e teria que competir sob o nome "Taipé Chinês".

Apenas três meses após a votação, Pequim participou de seus primeiros Jogos Olímpicos em 28 anos em Lake Placid, EUA. Vinte e quatro atletas compareceram, mas não ganharam nenhuma medalha. No entanto, devido à invasão do Afeganistão pela União Soviética, um bloco antissoviético que incluía Pequim decidiu boicotar os Jogos de Verão em Moscou. Hong Kong também não conseguiu enviar uma equipe pela primeira vez desde 1952.

Taipei boicotou ambos os Jogos e seu status nas Olimpíadas não seria esclarecido até que chegasse a um acordo com o COI em 1981. Naquele ano, Taipei concordou com os termos da Resolução de Nagoya e usaria o novo emblema e bandeira do Comitê Olímpico de Taipei Chinês nos Jogos.

Quando todas as três equipes chinesas se reuniram pela primeira vez nos Jogos?

A aceitação da Resolução de Nagoya por Taipei abriu caminho para que China, Taiwan e Hong Kong competissem nas mesmas Olimpíadas nos Jogos de 1984 em Los Angeles — a mesma cidade onde a China participou dos Jogos pela primeira vez 62 anos antes.

Seria uma festa de apresentação histórica para Pequim. Com 215 atletas, a equipe chinesa levou para casa sua primeira medalha de ouro — 15 delas, na verdade, em tiro, levantamento de peso, esgrima, ginástica, vôlei e mergulho.

Uma estrela notável foi a ginasta Li Ning. Li levou para casa seis medalhas, incluindo três de ouro, um recorde para qualquer atleta chinês que permanece até hoje. A equipe feminina de vôlei também derrotou a equipe anfitriã dos EUA.

As delegações muito menores de Taipei e Hong Kong, com 38 e 47 atletas, respectivamente, não se saíram tão bem. Apenas um atleta taiwanês ganhou um lugar no pódio, com a levantadora de peso Tsai Wen-yee levando para casa o bronze.

O novo normal: de 1984 até hoje

Após seu experimento bem-sucedido em Los Angeles, esse arranjo especial permaneceria em vigor para todos os Jogos subsequentes, embora com algumas modificações ao longo do caminho.

Taipei percebeu que, embora o nome em inglês para seu comitê olímpico fosse uma causa perdida, ainda tinha alguma flexibilidade com a tradução chinesa. Entrou em negociações com Pequim, pedindo que a tradução fosse zhonghua taibei em vez de zhongguo taibei, o que eles achavam que implicava subordinação ao COC.

Uma série de reuniões secretas foram realizadas em Hong Kong para resolver a disputa, e o próprio Deng finalmente concordou com a tradução de Taipei em 1989. No entanto, alguns meios de comunicação no continente continuaram a se referir à tradução anterior, causando uma pequena confusão antes das Olimpíadas de 2008 em Pequim.

Outra disputa surgiu na década seguinte, quando organizações em Taiwan pediram ao COI que permitisse que "Taiwan" fosse usado nos Jogos de Tóquio de 2020, mas o COI anulou a tradução. No entanto, Taipei continuou a competir em todas as Olimpíadas desde 1984 ao lado da equipe continental.

Ganhou suas primeiras medalhas de ouro nos Jogos de 2004 em Atenas, Grécia, nos eventos de taekwondo peso mosca masculino e feminino.

Nos jogos no Japão, realizados em 2021 em razão da pandemia da Covid-19, um dos destaques foi o velocista do Time China Su Bingtian estabeleceu um novo recorde asiático nos 100 metros rasos com um tempo de 9,83 segundos nas semifinais olímpicas de Tóquio.

Su se tornou o primeiro velocista chinês a se qualificar para a final do evento. O atleta também liderou a equipe chinesa de revezamento 4x100m masculino, que terminou em quarto lugar. Posteriormente, ele foi coroado o homem mais rápido nos Jogos Nacionais com 9,95 segundos.

Hong Kong após a transferência

A transferência de Hong Kong da soberania britânica para a chinesa em 1997 também trouxe uma pequena mudança na fórmula.

Em 3 de julho de 1997, dois dias após a transferência, Hong Kong e o COI assinaram um acordo adicionando "China" ao nome da equipe, então agora seria "Hong Kong, China".

A nova bandeira de Hong Kong seria hasteada, enquanto o hino nacional chinês seria tocado em todas as cerimônias de medalhas.
Hong Kong passou a competir em todos os Jogos de Verão depois de 1984, embora só tenha se juntado aos Jogos de Inverno a partir de 2002.

A equipe de Hong Kong levou para casa sua primeira medalha de ouro nos Jogos de 1996 em Atlanta, quando Lee Lai-shan ficou em primeiro lugar no evento de windsurf feminino. Um arranjo semelhante permitiu que a antiga colônia portuguesa Macau competisse como uma entidade separada após sua transferência em 1999.