Ao longo de décadas, um carro feito na Alemanha era sinônimo de tecnologia e design de ponta. Em sintonia com as mudanças em curso no mundo, como sempre destaca o presidente chinês, Xi Jinping, agora chegou a vez dos veículos elétricos chineses serem a estrela da indústria automobilística.
Até o New York Times deu o braço a torcer. Em matéria veiculada nesta terça-feira (5), um dos principais jornais do mundo, registra que em lugar de "Made in Germany", a expressão que por décadas sinalizou a vanguarda dessa indústria, a frase da hora é "Velocidade da China", ritmo que a indústria automobilística alemã terá que se impor para alcançar os chineses na corrida global do segmento de carros elétricos.
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Esse termo reflete a rápida transformação da indústria automobilística chinesa em um gigante movido a bateria. E essa velocidade ficou evidente nesta segunda-feira (4) durante a I.A.A. Mobility, a Feira Automobilística de Munique, um enorme evento com estreantes chineses roubando o show.
A BYD, uma fabricante chinesa de carros totalmente elétricos que ultrapassou a Volkswagen como a marca mais vendida na China este ano, apresentou um novo sedã elegante e um utilitário esportivo, aplaudidos por uma plateia lotada.
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Economia alemã em apuros
O NYT registra que a feira chega em um momento delicado para a indústria automobilística alemã, a maior da Europa, e para a economia alemã como um todo. Uma vez um motor crítico da economia do país, as montadoras alemãs se tornaram um peso. Em junho, a produção na indústria automobilística encolheu 3,5% em comparação com o mês anterior, pesando na produção industrial geral do país, que caiu 1,5%.
Os problemas se estendem além das montadoras. A produção econômica na Alemanha está estagnada, prejudicada pelo alto custo de energia e matérias-primas, um efeito duradouro da invasão da Rússia na Ucrânia no ano passado.
Empresas alemãs de destaque, incluindo a Volkswagen e a gigante química BASF, adiaram planos de expansão ou anunciaram que construirão em regiões com incentivos atrativos, como China e América do Norte. A inflação persistentemente alta está corroendo o poder de compra dos alemães e contribuindo para o pessimismo tanto dos consumidores quanto das empresas.
Após a economia alemã mergulhar em uma recessão no final do ano passado e início deste ano, seu crescimento foi nulo de abril a junho. Na semana passada, o banco central do país, o Bundesbank, afirmou que a produção econômica deverá "mais ou menos estagnar novamente no terceiro trimestre de 2023".
Entre as oito economias avançadas estudadas pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), a da Alemanha foi a única projetada para encolher este ano, levando alguns economistas a lembrar o espectro do final da década de 1990, quando, prejudicada pelo desemprego recorde e pelo custo da reunificação da Alemanha Oriental e Ocidental, os economistas declararam o país o "homem doente" da Europa.
O governo em Berlim está correndo para responder. Na semana passada, aprovou 32 bilhões de euros, ou quase US$ 35 bilhões, em cortes de impostos corporativos ao longo de quatro anos para ajudar a revitalizar a produção.
O governo também propôs cortar as famosas montanhas de papelada na Alemanha para empresas, por exemplo, aceitando cópias digitais, não em papel, de documentos oficiais na tentativa de levá-la para a era digital. Uma pesquisa recente com 500 empresas mostrou que as máquinas de fax continuavam em uso como a forma mais segura de comunicação.
Correndo atrás dos chineses
Enquanto a indústria automobilística alemã se torna obsoleta e ainda usa fax, marcas como a HiPhi, uma empresa de carros de luxo da China fundada em 2019, está produzindo a terceira versão de seus veículos elétricos repletos de tecnologia, com portas que deslizam abertas com o toque de um botão e luzes do lado de fora e dentro das portas que podem piscar e mudar de cor. Os carros agora estão sendo vendidos na Alemanha e na Noruega, com preços a partir de 105 mil euros, ou US$ 113mil, e estavam em exibição na feira automobilística.
A capacidade de produzir o carro tão rapidamente está ligada a uma abordagem diferente para o negócio automobilístico, disse Mark Stanton, diretor de tecnologia da empresa, ao NYT.
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Um dos principais fatores que preocupam as empresas na Alemanha é o preço persistente da energia.
Por décadas, a Alemanha se orgulhou de seu suprimento constante de energia que mantinha as fábricas produzindo aço e carros funcionando. Mas a fonte dessa energia era o gás natural transportado da Rússia, e os alemães se recusaram a considerar outros fornecedores.
Depois que Moscou interrompeu o fluxo de gás natural para a Alemanha há um ano como consequência do apoio de Berlim à Ucrânia, o preço do gás mais do que quadruplicou, forçando muitas empresas a reduzir a produção. Embora os preços tenham caído, eles permanecem quase o dobro do que eram em 2021.
China de olho na Europa
A Volkswagen está tomando medidas para melhorar sua posição na China. No mês passado, anunciou que investiria US$ 700 milhões em uma participação de quase 5% na XPeng, uma startup chinesa que fabrica veículos elétricos, na tentativa de atender às demandas do mercado chinês.
Mas agora as montadoras chinesas têm os olhos voltados para a Europa, onde os carros a combustível fóssil serão proibidos em 12 anos.
Na feira automobilística desta segunda-feira, as tradicionais montadoras alemãs apresentaram planos para expandir a produção de veículos totalmente elétricos nos próximos anos, mas fabricantes da China revelaram novos modelos que estavam trazendo para o mercado europeu.
"A Europa é um mercado estratégico para a BYD", disse Michael Shu, diretor administrativo da BYD Europa, ao NYT. No mês passado, ele disse que sua empresa se tornou a primeira montadora do mundo a entregar cinco milhões de veículos totalmente elétricos ou híbridos.
Ferdinand Dudenhöffer, diretor do Center Automotive Research em Duisburg, Alemanha, descreveu a feira automobilística deste ano como uma "Zeitenwende", ou ponto de virada - o mesmo termo usado pelo Chanceler Olaf Scholz ao pronunciar a transição da Alemanha na política externa após a invasão da Rússia na Ucrânia.
Uma Zeitenwende que vê a Europa se tornando um mercado interessante para os veículos elétricos chineses.A competição será mais acirrada.
BYD, a estrela da indústria automobilística da China
Enquanto a indústria alemã luta para alcançar o ritmo dos chineses, a BYD, a estrela da Feira Automobilística de Munique e maior fabricante de veículos elétricos do mundo, relatou um aumento de 145% no lucro do segundo trimestre, impulsionado por entregas recordes em meio a uma intensa guerra de preços na China continental que também afetou suas margens.
O lucro líquido da empresa sediada em Shenzhen para os três meses encerrados em junho subiu para 6,8 bilhões de yuans (US$ 933 milhões), de acordo com as expectativas do mercado, segundo um comunicado enviado à Bolsa de Valores de Hong Kong na terça-feira à noite. Foi o segundo maior lucro trimestral da BYD, após os 7,3 bilhões de yuans no quarto trimestre de 2022. A receita subiu 67% em relação ao ano anterior, totalizando cerca de 140 bilhões de yuans.
A montadora, que tem a Berkshire Hathaway de Warren Buffett entre seus acionistas, registrou um lucro líquido de 10,95 bilhões de yuans no primeiro semestre, um aumento de 205% em relação ao ano anterior.
Os dados do segundo trimestre foram obtidos comparando seus resultados intermediários e seus resultados do primeiro trimestre divulgados em abril.
A BYD entregou um recorde de 703.561 veículos elétricos puros e híbridos plug-in no segundo trimestre, um aumento de 98% em relação ao ano anterior.
Nos primeiros seis meses, a empresa, controlada pelo bilionário chinês Wang Chuanfu, vendeu um total de 1,26 milhão de unidades, um aumento de 96% em relação ao mesmo período de 2022.
Desde fevereiro, a BYD lançou novas edições de oito de seus modelos mais vendidos a preços de 4% a 25% mais baixos do que as versões anteriores, conforme cálculos da Reuters.
Sua margem de lucro bruto no segundo trimestre ficou em 18,7%, 4,1 pontos percentuais abaixo do último trimestre de 2022.
Historicamente, a BYD era mais conhecida por carros elétricos mais baratos com preços abaixo de 200 mil yuans, cerca de 30% abaixo dos modelos premium da Tesla e de concorrentes chinesas como Nio e Xpeng.
A montadora de carros superou a Tesla como a maior fabricante de veículos elétricos do mundo no ano passado, à medida que suas marcas de mercado de massa, incluindo Dynasty e Ocean, atraíram milhares de motoristas de classe média na China continental. Ela busca subir na cadeia de valor com o lançamento de três marcas premium e de luxo para atrair consumidores ricos.
No final de junho, a BYD anunciou que começaria a entregar o Yangwang U8, um carro de luxo com preço de 1,1 milhão de yuans, em setembro. O U8 pode acelerar de zero a 100 quilômetros por hora em 3,6 segundos, e seus quatro motores nas rodas laterais podem girar o veículo em uma chamada "volta de tanque" e até mesmo permitir que ele ande de lado. A BYD lançou dois modelos da marca Denza em apenas um mês, entre julho e agosto, confiante em subir na cadeia de valor. No início deste mês, a BYD apresentou outra marca premium, Fang Cheng Bao, que competirá com nomes como o Toyota Prado e a Porsche.
Enquanto isso, a BYD anunciou nesta segunda-feira (4) que sua unidade de eletrônicos fechou um acordo com a fabricante americana Jabil para comprar seu negócio de fabricação de eletrônicos móveis na China por 15,8 bilhões de yuans. O acordo expandirá a base de clientes da BYD Electronic, seu portfólio de produtos e seu negócio de componentes de smartphones, à medida que busca capturar o potencial de crescimento da Jabil no setor.
Com informações do NYT e SCMP