O fardo de sustentar a economia em declínio da China está cada vez mais nas mãos dos 200 milhões de trabalhadores autônomos do país, que já têm pouca segurança no emprego em um mercado cada vez mais saturado, com as temperaturas escaldantes do verão apenas piorando as condições ardentes.
Entregadores de alimentos e motoristas de compartilhamento de carona estão entre as muitas pessoas que trabalham no que Pequim se refere como "emprego flexível". Esses trabalhadores, que são essencialmente freelancers não protegidos por contratos de emprego tradicionais, enfrentam salários em declínio e jornadas mais longas neste verão, mesmo sendo apresentados por Pequim como um modelo para o crescimento econômico futuro.
Te podría interesar
No primeiro verão desde que o governo central da China suspendeu as restrições da Covid-19 e reabriu suas fronteiras, a recuperação econômica lenta não foi o que muitos esperavam. Com menos oportunidades de emprego disponíveis, mais trabalhadores foram empurrados para a economia de freelancers e viram seus ganhos encolherem desde então.
Esforços de Pequim
O editor do Dongsheng News e pesquisador do Instituto Tricontinental Marco Fernandes destaca os esforços de Pequim para melhorar as condições de trabalho dos entregadores de aplicativos.
Te podría interesar
Recentemente, o governo central vem mediando acordos coletivos para melhorias das condições dos trabalhadores das plataformas, que respondem por 240 milhões de empregos, representando 27% da população em idade ativa.
Assista
Onda de calor piora situação
Um entregador em tempo integral da Meituan, o serviço de entrega sob demanda dominante da China, disse que seus pedidos diários diminuíram em cerca de um terço neste verão, mesmo passando mais tempo no aplicativo.
Agora eu faço de 30 a 40 pedidos por dia, trabalhando 15 horas por dia. Antes, levava menos horas para chegar a 70 pedidos por dia.
Para piorar a situação daqueles que circulam pelas ruas da cidade em motocicletas, a onda de calor global deste ano elevou as temperaturas para mais de 35 graus Celsius em metade dos dias de junho na capital chinesa, enquanto o último dia do mês chegou a 39 graus. Isso foi quase a média alta de 41 graus daquele mês em Dubai, a cidade do Oriente Médio conhecida por seus verões brutais.
Apesar do calor, muitos dos entregadores de comida da Meituan e da concorrente Ele.me - uma plataforma de propriedade do Alibaba Group - passam 10 horas por dia indo de porta em porta.
Um entregador da Ele.me, que se juntou à plataforma em maio depois de perder um emprego em uma fábrica na província de Shanxi, disse que estava fazendo 60 pedidos nos dias em que trabalhava das 9h às 22h quando começou. Em junho, ele estava fazendo no máximo 40 pedidos por dia, segundo ele.
O horário do almoço, o maior pico de pedidos de comida do dia, coincide com o momento mais quente do dia. As plataformas de entrega de comida têm políticas de alívio em vigor para compensar as condições climáticas extremas, incluindo compensações extras.
Em junho, a Meituan se comprometeu a distribuir cerca de 478 milhões de reais como um subsídio por altas temperaturas e prometeu outras medidas, incluindo a otimização algorítmica das rotas de entrega para reduzir a exposição ao sol.
A Ele.me seguiu com seu próprio anúncio no mês passado, dizendo que também oferecerá subsídios para condições climáticas extremas. A empresa informou que tem fornecido aos entregadores suprimentos para alívio do calor, otimizado rotas de entrega e oferecido treinamento para condições climáticas extremas.
Os motoristas de compartilhamento de carona têm o luxo de trabalhar de um veículo com ar-condicionado, mas isso não tem ajudado suas finanças.
Concorrência acirrada
Um motorista da Didi Chuxing, similar ao Uber, em Pequim, de sobrenome Zhang, de 20 e poucos anos, disse em junho que viu os pedidos e a renda diminuírem nos três meses em que estava na plataforma.
Há muitas pessoas como eu que começaram a dirigir para a Didi depois de perder empregos nos últimos dois anos, o que torna difícil especialmente para os novos motoristas conseguirem pedidos suficientes.
Até junho, Zhang estava com uma média de 14 pedidos nos dias em que trabalhava por mais de 10 horas, segundo ele. Ele acrescentou que estava considerando procurar outro emprego após o término do aluguel de seu carro de seis meses.
Zhang é um dos muitos motoristas em toda a China lidando com o aumento da nova concorrência este ano. Várias cidades, incluindo Dongguan e Zhuhai, no sul, Wenzhou e Jinan, no leste, e o destino turístico tropical de Sanya, emitiram avisos sobre o influxo de novos motoristas de caronas. Xangai anunciou no mês passado que deixaria de emitir novas licenças para esses motoristas.
De acordo com o ministério dos transportes do país, a China tinha 5,1 milhões de motoristas de táxi online registrados no final do ano passado, um aumento de 76% em relação aos 2,9 milhões de motoristas em 2020. Em contraste, o número de passageiros cresceu apenas 20% no mesmo período, para 437 milhões no ano passado, em comparação com 365 milhões em 2020, de acordo com o Centro de Informações da Rede da China.
Em abril, a autoridade de transporte municipal de Dongguan afirmou que o aumento de carros de caronas nas ruas reduziu a média diária de pedidos por veículo em quase 20%, para apenas 9 pedidos em comparação com o final de 2022. A renda média diária caiu 3% para 261 yuan (US$36) no mesmo período, disse a agência.
Pequim aposta na economia de plataforma
O influxo de novos trabalhadores temporários para as plataformas chinesas ocorre enquanto as grandes plataformas de tecnologia do país tentam se recuperar de dois anos de um esforço rigoroso de repressão por parte de Pequim, que só começou a ceder no final do ano passado. Pequim também buscou restaurar a confiança no que denomina "economia de plataforma".
As plataformas da internet se tornaram o foco da repressão em novembro de 2020, quando a oferta pública inicial planejada da Ant Group - afiliada de tecnologia financeira da Alibaba - foi abruptamente cancelada, supostamente devido a comentários controversos feitos pelo fundador da empresa, Jack Ma, um mês antes.
A repressão atingiu todas as principais empresas de tecnologia em graus variados, uma vez que o governo abriu investigações relacionadas à concorrência e à segurança de dados, e buscou conter a "expansão desordenada" de capital.
As plataformas da economia de gig foram o foco da tempestade também. No verão de 2021, a Didi tornou-se alvo da primeira revisão de cibersegurança da China dias após seu IPO em Nova York. Seu aplicativo principal foi removido das lojas de aplicativos chinesas por 18 meses.
A Meituan também foi multada em US$ 530 milhões por forçar os comerciantes a usar exclusivamente sua plataforma. O Alibaba foi alvo de uma investigação antitruste um mês após o IPO cancelado da Ant e foi multado em US$ 2,8 bilhões meses depois.
A Ant foi multada em US$ 984 milhões no início deste ano, em uma medida que alguns interpretaram como um sinal de que Pequim estava pronta para seguir em frente com a repressão à indústria.
Embora a repressão tenha tirado mais de US$ 1 trilhão das ações de tecnologia chinesas, pouco mudou o cenário digital doméstico.
A Didi, que somente este ano foi autorizada a retomar as inscrições de novos usuários, continua sendo a maior empresa de compartilhamento de caronas de longe. Seus problemas não se transformaram em um grande ganho para concorrentes menores.
Da mesma forma, a Meituan está se expandindo novamente, tendo recentemente iniciado um novo serviço de entrega de alimentos em Hong Kong chamado KeeTa.
Geração de empregos
As reclamações sobre as condições de trabalho nessas plataformas - um tema comum na economia de gig em todo o mundo - continuaram. Mas esses empregos agora se tornaram a rede de segurança de fato para muitas pessoas em busca de trabalho, enquanto Pequim tenta restaurar as taxas de crescimento erodidas durante suas repressões e políticas de "zero Covid".
Um relatório de maio da Sociedade de Economia da Informação da China (CIES), um think tank, afirmou que as plataformas digitais do país geraram mais de 240 milhões de empregos em 2021, abrangendo 27% da população em idade de trabalhar naquele ano, desempenhando um papel vital na estabilização do mercado de trabalho chinês.
Embora a economia da China tenha crescido 6,3% em relação ao ano anterior no segundo trimestre, de acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas (NBS, da sigla em inglês), isso é comparado a um período de bloqueios rigorosos em 2022. Os negócios em Xangai foram efetivamente fechados durante a maior parte de abril e maio do ano passado durante o lockdown mais rígido devido à Covid.
As dificuldades econômicas recaíram desproporcionalmente sobre os trabalhadores jovens, visto que a taxa de desemprego para pessoas de 16 a 24 anos chegou a 20,8% em maio, de acordo com o NBS, em comparação com a taxa nacional de 5,2%. Enquanto isso, quase 11,6 milhões de graduados universitários estão prestes a entrar no mercado de trabalho ainda este ano.
Desde que aliviou a repressão sobre as Big Tech, autoridades de Pequim têm elogiado abertamente o papel das plataformas da internet na economia.
Alguns dias antes do país divulgar seus dados econômicos mais recentes em julho, o premier chinês Li Qiang presidiu uma reunião com a presença de executivos de algumas das maiores empresas de tecnologia do país, incluindo Meituan, Xiaohongshu, Huolala, Alibaba Cloud, Douyin da ByteDance, Pinduoduo e JD.com.
Na reunião, Li disse às empresas que "a economia de plataforma tem grande potencial". Ele também destacou as áreas em que gostaria de ver mais atividade, incluindo pesquisa e desenvolvimento, apoio ao desenvolvimento de tecnologias centrais, estímulo ao consumo doméstico e modernização de pequenas e médias empresas por meio da internet industrial.
Li se comprometeu a melhorar o acesso a investimentos, reduzir a burocracia e criar um sistema regulatório transparente e previsível.
No entanto, por mais que Pequim elogie as empresas de internet, reviver o crescimento será difícil diante da queda das exportações, do alto desemprego entre os jovens e de outros desafios, de acordo com Brock Silvers, diretor de investimentos da Kaiyuan Capital em Hong Kong.
A liberalização das empresas de plataforma deve impulsionar o crescimento e apresentar aos investidores oportunidades interessantes em algum momento, mas também é improvável que forneça a ajuda rápida que Pequim procura enquanto luta para restaurar a viabilidade econômica da China.
Estimular o consumo continua sendo outra preocupação. Enquanto os entregadores de comida e os motoristas de transporte compartilhado veem sua renda diminuir devido aos novos trabalhadores, as pessoas também não estão fazendo compras como faziam antes da pandemia.
Essa falta de demanda tem pesado sobre os negócios locais.
Um caixa de uma padaria localizada em um bairro residencial na área de Sanyuanqiao, em Pequim, disse que costumava receber cerca de 100 pedidos de entrega por dia, mesmo durante a pandemia, quando muita atividade de compras se deslocou para o online.
Mas nos dias de hoje? "Metade desse número contaria como um bom dia para nós", disse o caixa.
Com informações do SCMP