Em dezembro de 1978, um homem francês de meia-idade, usando um casaco de lã folgado com ombros caídos, caminhou pelas ruas de Pequim e causou alvoroço entre os moradores locais. Nos dias seguintes, ele causou ainda mais comoção ao subir no topo da Grande Muralha e fazer uma pose de vitória com os braços estendidos.
O homem era Pierre Cardin (1922-2020), o primeiro estilista ocidental a visitar a China logo após o país anunciar sua política de abertura e reforma para o mundo.
Naquela época, os chineses ainda consideravam os casacos do presidente Mao Zedong em preto e cinza como a moda "da moda" no final dos anos 1970, o designer francês Pierre Cardin tinha ambições de trazer sua visão para Pequim.
Três meses depois, o estilista e empreendedor organizou o primeiro desfile de moda do país no Palácio da Cultura das Nacionalidades, em Pequim. Ele levou 220 trajes de alta-costura de seus acervo, 12 modelos profissionais e uma equipe de fotógrafos, curadores e estilistas de Paris.
Na época, a agência de notícias Xinhua relatou, no segundo dia do desfile, em uma exclusiva para os profissionais da indústria de moda, que a "variedade de cores na passarela contrastava nitidamente com o preto uniforme e o cinza da plateia".
Marco Polo do século XX
Ao longo da década seguinte, o "Marco Polo do século XX", como era chamado pela mídia chinesa, continuou fazendo manchetes na China. Ele organizou desfiles na Grande Muralha e na Cidade Proibida, e os abriu ao público pela primeira vez - um dos eventos atraiu uma plateia de 10 mil pessoas.
O estilista também enviou nove modelos chinesas a Paris para participarem da semana de moda lá e fazerem parte de um desfile motorizado, no qual as modelos vestidas de qipao eram conduzidas sob o Arco do Triunfo em carros conversíveis com a bandeira vermelha de cinco estrelas.
Linha do tempo de Pierre Cardin na China
1978 - Primeira visita à China, primeira subida à Grande Muralha.
1979 - Primeiro Desfile de Moda Restrito Pierre Cardin na China - Palácio da Cultura Nacional de Pequim, apenas profissionais permitidos.
1981 - Primeiro Desfile de Moda Pierre Cardin no Hotel de Pequim. Aberto ao público. traduza o texto abaixo para o português do brasil
1983 - Primeira Feira Internacional de Produtos Pierre Cardin no Palácio da Cultura Nacional de Pequim. Todos os produtos são feitos localmente. Mais de 200 licenciados da Pierre Cardin de todo o mundo compareceram à Feira. No mesmo ano, o restaurante Maxim's de Pequim foi inaugurado.
1985 - Maiores Desfiles de Moda na China, e o maior Desfile de Moda Pierre Cardin do mundo, no Estádio dos Trabalhadores de Pequim, com capacidade para mais de 10 mil pessoas. Mesmo desfile de moda no Teatro de Cultura de Xangai. No mesmo ano, Pierre Cardin convida 12 modelos chinesas de destaque para Paris, desfilando sua coleção mais recente. Oito dos jornais mais influentes da França e da Europa colocaram esse elemento em suas primeiras páginas.
1986 - Em colaboração com a Ford Modeling Agency, Pierre Cardin apresenta pela primeira vez modelos chinesas para participar da Competição Internacional de Top Models em Los Angeles.
1987 - Pierre Cardin organiza a primeira visita à China para Alain Delon.
Alto Luxo na China
No final da década de 1990, Cardin não apenas conseguiu persuadir os consumidores chineses de que qualquer vestuário com o logotipo de sua marca era o símbolo máximo de status, riqueza e refinamento, mas também provou ao mundo que a nação, uma gigante da indústria têxtil, também poderia se tornar uma consumidora prodigiosa de roupas.
A primeira marca ocidental a ser convencida disso foi a marca italiana de luxo de moda masculina Ermenegildo Zegna, que em 1991 fez sua estreia na China ao abrir sua primeira boutique de moda em Pequim.
À medida que a China se tornou o maior mercado único para a casa de moda centenária, representando cerca de um terço de suas vendas globais, Ermenegildo Gildo Zegna, o líder da quarta geração do negócio familiar, observou que as conquistas de sua empresa "não teriam acontecido se não tivesse levado o mercado a sério, entrando precocemente, construindo a loja certa e continuando a investir em coisas novas".
Mas foi somente depois que a marca francesa de luxo Louis Vuitton, que fez sua primeira incursão na China um ano após a Zegna, abrindo uma loja no mesmo prédio, que o interesse chinês pela moda e pelo luxo despertou em todas as faixas etárias: jovens e idosos, homens e mulheres.
Segundo Yves Carcelle, o falecido CEO da Louis Vuitton, que impulsionou essa expansão, ele acreditava que a China era "sofisticada" e "um dia se tornaria a maior superpotência do mundo", mesmo sendo frequentemente questionado por repórteres chineses na época sobre as razões para vir à China, já que as "pessoas não entendiam o luxo".
Em 2001, à medida que a China ingressou na Organização Mundial do Comércio (OMC) e viu inúmeras marcas de moda e luxo chegarem, a fabricante de bagagens francesa do século XIX se destacou como uma das marcas mais desejadas pelos consumidores chineses, tanto em seu país quanto no exterior.
Com informações do China Daily e Xinhua