Um ataque a um mercado a céu aberto matou 25 pessoas neste domingo, 21, em Donetsk, a terceira maior cidade da Ucrânia -- o maior centro sob ocupação russa desde a invasão de 24 de fevereiro de 2022.
Donetsk, hoje capital da República Popular do mesmo nome -- reconhecida apenas pela Rússia, Coréia do Norte e Síria --, foi um dia a sede do clube Shaktar, que sempre teve em seu plantel jogadores brasileiros. O time de futebol vai mandar seus jogos este ano em Hamburgo, na Alemanha.
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O ataque pode ter sido uma demonstração da Ucrânia de que ainda controla a cidade de Avdiivka, que se tornou um símbolo da resistência ucraniana e em torno da qual são travadas batalhas desde que começou a guerra civil ucraniana.
Nas últimas horas, forças russas avançaram no sul de Avdiivka. As informações não são confirmadas por Kiev, nem por Moscou.
Porém, blogueiros militares russos que mantém canais no Telegram fazem a geolocalização de imagens e fotos tiradas na frente de batalha e dizem que Avdiivka está sob intenso fogo de Moscou.
Eles registram o avanço da infantaria russa no sul da cidade, que já teve 35 mil habitantes antes de ser completamente destruída.
Hoje, restam apenas os esqueletos de prédios intensamente bombardeados em Avdiivka.
A conquista de Avdiivka permitiria a Vladimir Putin cantar vitória em sua campanha pela reeleição. Ele concorre a um novo mandato como "independente", numa aliança que junta seu partido Rússia Unida com organizações populares.
Por enquanto, outros três candidatos foram registrados: Nikolay Kharitonov, do Partido Comunista; Vladislav Davankov, do Novo Povo e Leonid Slutsky, do Partido Liberal Democrático.
A jornalista Yekaterina Duntsova, que se opõe à chamada "operação militar especial" da Rússia na Ucrânia foi impedida por autoridades eleitorais de concorrer.
A eleição presidencial russa acontece em março.
ATAQUES "ESPETACULARES"
Com o fracasso da contraofensiva da Ucrânia durante o ano passado, a Rússia iniciou sua própria ofensiva de inverno.
Neste domingo, anunciou oficialmente a conquista do vilarejo de Krokhmalne, na região de Karkhiv.
O correspondente alemão do diário Die Welt disse que na batalha por Avdiivka os russos estão avançando com grande custo, "metro a metro".
A perda da cidade seria um desastre para o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, uma vez que Donetsk ficaria fora do alcance da artilharia ucraniana.
Para conseguir financiamento ocidental para a guerra, Zelensky precisa provar à opinião pública que é capaz não só de resistir à ofensiva de Moscou, mas de expulsar os russos de território ucraniano.
Para manter a crença em sua capacidade militar, a Ucrânia tem recorrido a ataques que impressionam.
Nas últimas horas, diz que acertou com um drone um terminal da maior exportadora de gás da Rússia no mar Báltico, na região de São Petersburgo, a mil quilômetros da fronteira com a Ucrânia.
O ataque, de grande efeito midiático, não muda a realidade no front de batalha de 1.500 quilômetros.