Um estudo publicado nesta quarta-feira (28), no The Royal Society Publishing, revelou uma descoberta importante sobre o comportamento das moscas picadoras, que podem transmitir doenças ao ser humano.
Os cientistas descobriram que elas são atraídas por objetos azuis. Isso ocorre porque as moscas confundem a cor com um animal que poderia servir de alimento. A descoberta pode ajudar no desenvolvimento de armadilhas mais eficazes e, consequentemente, no combate a doenças transmitidas por esses insetos.
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Ao The Guardian, Roger Santer, do departamento de Ciências da Vida da Universidade de Aberystwyth, explica que já era de conhecimento geral a atração dos insetos pela cor azul, mas os motivos sempre foram um mistério para os pesquisadores.
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Como o estudo foi feito?
A pesquisa utilizou redes neurais artificiais, que imitam o processamento visual do cérebro das moscas picadoras. Eles treinaram o sistema para distinguir animais da folhagem no ambiente e sombras nas superfícies, usando apenas as respostas presentes nos olhos das moscas.
Ao tentar distinguir, as redes neurais reconheceram os animais com base em respostas dos fotorreceptores sensíveis às cores azul e verde. As sombras, por sua vez, foram identificadas pela falta de brilho.
Por isso, as armadilhas azuis foram confundidas com animais. O resultado levou a equipe a concluir que, aos olhos das moscas, objetos dessa coloração se assemelham a potenciais hospedeiros.
“Se pudermos entender os mecanismos que atraem moscas para armadilhas coloridas, podemos melhorar a cor dessas armadilhas para que elas capturem moscas com mais eficiência. Este é um objetivo realmente importante porque diferentes espécies de moscas picam espalham doenças entre humanos e animais, então o controle de moscas é uma parte importante do controle de doenças”, disse Santer.
Doenças
As moscas picadoras representam um grupo com vários tipos desses insetos que podem transmitir doenças. A mosca tsé-tsé, por exemplo, transmite a doença do sono. Por sua vez, a mosca-de-estábulo e a mosca-de-cavalo tendem a transmitir doenças em animais rurais.