Na última quinta-feira (7), a casa de Martin Luther King, o icônico pastor militante negro dos EUA que liderou as campanhas pelos direitos civis, quase foi incendiada por uma jovem de 26 anos e veterana de guerra do Exército americano. O imóvel fica na cidade de Atlanta, na Geórgia, sul do país.
Segundo informações divulgadas pela BBC internacional, testemunhas que passavam pelo local impediram que o ataque incendiário fosse consumado.
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“Se o transeunte não tivesse interrompido o que ela fazia, certamente seria uma questão de segundos para que esse importante marco da história americana fosse queimado”, disse Jerry DeBerry, chefe do Corpo de Bombeiros de Atlanta.
Um dos transeuntes é o cineasta Zach Kempf, natural de Utah. Ele disse ao New York Times que inicialmente achou que a mulher estava regando arbustos na frente da casa antes de vê-la subir as escadas e puxar a tela da porta da frente. Um vídeo compartilhado pelo canal de notícias local WSB-TV mostra uma mulher vestida de preto molhando as janelas da frente da casa.
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“Ela não respondeu quando perguntaram o que estava fazendo, esvaziando o conteúdo de um galão antes de jogá-lo nas plantas e pegar um isqueiro que havia deixado na grama”, disse o homem.
Kempf então ligou para a polícia e pediu a ajuda de outros dois transeuntes – que por coincidência também eram policiais, mas em Nova Iorque – para que a mulher fosse presa. Quando a polícia chegou, a suspeita já havia sido detida pelos turistas. Nenhum dano foi causado à casa.
A autora da tentativa de incêndio foi identificada horas depois de ser presa, já na manhã desta sexta (8). Seu nome é Laneisha Shantrice Henderson, tem 26 anos e é natural da Flórida. Ela foi presa e está sob custódia da polícia e à disposição da Justiça local. Ela pode ser acusada de tentativa de incendiar uma propriedade do governo.
O pai de Henderson e três irmãs dela chegaram ao local mais tarde. A descreveram para as autoridades e para a imprensa local como uma veterana de guerra que sofre com problemas mentais e estava a dois dias desaparecida.
A Casa de Martin Luther King
A casa de dois andares onde Martin Luther King passou os primeiros 12 anos de sua vida é um marco nacional nos EUA. Seu interior foi adquirido pelo Serviço de Parques Nacionais em 2018 e estava fechado ao público desde o mês passado para reparos e reformas.
Em comunicado, o King Center, que faz a gestão do imóvel, confirmou que a tentativa de incêndio foi malsucedida. "Estamos rezando pela pessoa que quase cometeu este ato criminoso", também diz a nota.
Assista ao discurso de Martin Luther King legendado em português