Joseph David Emerson, o piloto de 44 anos empregado na Alaska Airlines que durante uma viagem em que estava de folga tentou derrubar a aeronave comandada por um colega de trabalho, desligando os motores e quase levando à morte as 83 pessoas a bordo, num trecho entre Everett e San Francisco, nos EUA, resolveu dar sua versão do que aconteceu após ser preso pelo Departamento de Polícia de Portland, assim que tocou o solo num pouso de emergência.
Segundo uma reportagem do jornal The New York Times, Emerson sofre de depressão grave há mais de seis meses e no dia do incidente estava mais de 40 horas sem dormir. Ele teria informado ao FBI e à FAA (Administração Federal de Aviação, na sigla em inglês) que poucas horas antes do fato tinha consumido pela primeira vez na vida cogumelos psicodélicos, o que teria feito com que ele surtasse.
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Para os investigadores, a “explicação” de Emerson foi a de que tudo naquele momento, em seu entendimento, seria um sonho. Diante dessa interpretação, para que acordasse era preciso puxar as hastes de emergência na cabine de comando que servem para parar os motores da aeronave. O problema e que o voo não era um sonha e se o piloto de folga não tivesse sido contido pelo comandante e o chefe dos comissários, possivelmente uma grande tragédia teria ocorrido.
Relembre o caso
Um piloto da Alaska Airlines que estava de folga tentou derrubar um avião da empresa que voava entre as cidades de Everett, no estado de Washington, de onde partiu, para San Francisco, na Califórnia. Ele resolveu desligar os motores da aeronave em pleno voo, com 80 passageiros a bordo, mas foi impedido pelo comandante e pelo chefe dos comissários, que o detiveram. O caso ocorreu no domingo (22).
Operado por uma subsidiária da Alaska Airlines, a Horizon, o voo precisou ser desviado para Portland, no Oregon, onde realizou um pouso de emergência. O autor, identificado como Joseph David Emerson, de 44 anos, é um piloto que não estava em horário de trabalho e que viajava no cockpit do avião, no chamado assento auxiliar, uma prática bastante comum entre comandantes de uma mesma companhia e legal.
As comunicações de áudio entre o voo da Horizon e os controladores aéreos registram as mensagens enviadas pelo comandante em serviço e seu copiloto dando conta de que o tal homem tentou de todas as formas desligar os motores do avião em plena rota, precisando ser contido à força. O Departamento de Polícia de Portland já estava na pista do aeroporto local aguardando a chegada da aeronave para prender o piloto insano.
O FBI, espécie de polícia federal norte-americana, foi acionado para entrar no caso, uma vez que os crimes cometidos pelo piloto de folga foram de natureza federal. Emerson responderá por 83 tentativas de homicídio, 83 condutas ilícitas e uma por colocar uma aeronave em perigo.
A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) emitiu uma nota esclarecendo que “está em comunicação com as companhias aéreas Alaska Airlines e Horizon para apoiar as investigações policiais” envolvendo a fracassada tentativa de derrubar o avião.