O mundo do atletismo foi abalado no último domingo (7), pela triste notícia da morte de Shawn Barber, renomado atleta canadense e campeão mundial de salto com vara em 2015. Aos 29 anos, Barber, que também foi finalista olímpico na Rio 2016, faleceu em sua casa em Kingwood, no Texas, vítima de complicações médicas, conforme anunciado por seu agente, Paul Doyle.
Shawn Barber, mais que um atleta de destaque, era reconhecido por sua generosidade e bondade, como destacou seu agente: "Mais que um atleta incrível, Shawn era uma pessoa de bom coração que sempre colocava os outros à frente. É trágico perder uma pessoa tão boa e tão jovem."
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A trajetória de sucesso de Barber começou a se destacar na Universidade de Akron, onde conquistou o título indoor da NCAA em 2014 e 2015, competição universitária nos Estados Unidos. Em 2015, o canadense sagrou-se campeão na prova disputada em estádio aberto da NCAA e conquistou a medalha de ouro no Campeonato Mundial em Pequim, além de garantir o primeiro lugar nos Jogos Pan-Americanos de Toronto na mesma temporada.
O recorde canadense de salto com vara ainda pertence a Shawn Barber, que alcançou a marca impressionante de 6 metros em 15 de janeiro de 2016, durante uma competição em Reno, no estado de Nevada (EUA). Seu desempenho excepcional o consagrou como um dos maiores nomes da modalidade.
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Paul Doyle, agente do atleta, expressou a perda sentida pelos amigos e pela comunidade esportiva: "Um amigo que nunca será esquecido." A Athletics Canada, federação canadense de atletismo, divulgou um comunicado expressando condolências à família e amigos de Shawn Barber. A World Athletics, federação internacional da modalidade, também se manifestou nas redes sociais: "Siga voando, Shawn. A World Athletics está profundamente triste pela morte de Shawn Barber, campeão mundial de salto com vara em 2015. Condolências para sua família, seus amigos e todos os saltadores."
A partida prematura de Shawn Barber deixa uma lacuna no cenário esportivo, sendo lembrado não apenas por suas conquistas, mas também por sua personalidade cativante e contribuição para o desenvolvimento do salto com vara. O atletismo mundial presta suas homenagens a um talento que partiu cedo demais.