Cientistas da Universidade do Colorado publicaram o resultado de um estudo na Nature Astronomy indicando que um planeta relativamente próximo da Terra emite ondas de rádio com um "sinal coerente".
A descoberta indica uma das principais condições para a existência de vida em outros planetas, segundo os pesquisadores, que é a existência de campos magnéticos em um planeta.
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O planeta é o YZ Ceti B, um anão rochoso localizado a cerca de 12 anos-luz do nosso planeta. Os cientistas estavam estudando o sistema da estrela YZ Ceti, quando perceberam que um dos corpos que orbitavam o astro "refletia", de forma padrozinada, os raios da estrela.
Todas as estrelas, incluindo o Sol, enviam ondas de rádio para seus vizinhos. Porém, a reflexão de YZ Ceti B indica que o planeta anão faz algo particular, que somente planetas com polos magnéticos podem fazer.
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Outro planeta com polos magnéticos é a Terra. Os cientistas consideram que essa é uma condição essencial para a existência de vida na Terra.
O pesquisador Sebastian Pineda afirma que a descoberta foi surpreendente. "Vimos a primeira onda refletida e foi muito bonito", disse o Sr. Pineda em um comunicado. "Quando vimos de novo, foi muito indicativo de que, ok, talvez tenhamos algo aqui", completou.
A dificuldade de continuar a pesquisa está no fato de que o planeta YZ Ceti B é invisível. Todos sabem que ele está lá e que ele é o provável "refletor" das ondas magnéticas, mas confirmar isso com o equipamento atual ainda é um verdadeiro desafio para os pesquisadores.
A pesquisa será continuada e, segundo Joe Pesce, diretor do Programa Nacional do Observatório de Radioastronomia, ela pode ser o caminho para encontrar vida fora da Terra.
"A busca por mundos potencialmente habitáveis ou portadores de vida em outros sistemas solares depende, em parte, da capacidade de determinar se exoplanetas rochosos, semelhantes à Terra, possuem campos magnéticos", disse ele em um comunicado.