Abilio Diniz, um ícone do varejo brasileiro, morreu neste domingo (18), vítima de complicações de uma pneumonia, aos 87 anos. Ele estava internado em estado grave no Hospital Albert Einstein, em São Paulo (SP).
Durante uma viagem a Aspen, no Colorado, Estados Unidos, o empresário começou a apresentar sintomas de mal-estar, exigindo um retorno urgente ao Brasil em uma aeronave equipada com uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI).
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"A família Diniz comunica com grande pesar o falecimento de Abilio Diniz aos 87 anos, ocorrido neste domingo, 18 de fevereiro de 2024, em decorrência de insuficiência respiratória relacionada a uma pneumonite. O empresário deixa para trás cinco filhos, esposa, netos e bisnetos, e se reunirá com seu filho João Paulo, que faleceu em 2022. A família expressa sua gratidão por todas as mensagens de apoio e carinho recebidas", declarou o comunicado emitido pela família.
O falecimento ocorre 18 meses após Abilio ter perdido seu filho, João Paulo Diniz, aos 58 anos, devido a uma súbita complicação de saúde. Na ocasião, o empresário compartilhou que a perda representou o golpe mais doloroso que poderia enfrentar. Em uma postagem nas redes sociais, expressou: "Estou completamente atordoado. A dor que estou vivenciando é indescritível."
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Membro de Conselhos de Administração do Grupo Carrefour e do Carrefour Brasil e sócio majoritário das Casas Bahia, no passado, já foi sócio da Companhia Brasileira de Distribuição, que inclui as bandeiras de Varejo Alimentar, Pão de Açúcar e Extra, de Atacarejo, Assaí e de Eletro, Ponto Frio.
Abilio começou sua jornada adiando o sonho de ser professor para atender ao chamado do pai, um imigrante português, para abrir um supermercado.
Transformou o negócio familiar no império do Pão de Açúcar, implementando estratégias inovadoras como hipermercados e esteiras rolantes. Com temperamento forte, enfrentou batalhas societárias dentro da família e contra o gigante francês Casino.
Após sair do Pão de Açúcar, aos quase 80 anos, Abilio investiu no Carrefour e assumiu desafios na BRF.
Além de sua atuação empresarial, dedicou-se à promoção de práticas saudáveis com o Plenæ, lançando best-sellers sobre qualidade de vida. Aos 86 anos, tornou-se apresentador de TV e continuou sua atuação intensa.
O último post feito por Abilio em sua conta no X (antigo Twitter), foi no dia 31 de dezembro. Ele gravou um vídeo no qual desejava feliz ano de 2024.
Infância e início no mundo dos negócios
Nascido em 28 de dezembro de 1936, Abílio dos Santos Diniz foi o primeiro dos seis filhos do casal Valentim e Floripes Diniz. Seu pai, um imigrante português, chegou ao Brasil em 1929, encantado com a beleza do Pão de Açúcar.
Em 1949, o casal deu nome à doceira que se tornaria a fonte de renda da família, marcando o início da jornada de Abílio no mundo dos negócios.
Bullying e esportes
Abílio era baixinho, gordinho e filho de um imigrante português e foi alvo de agressões e bullying pela sua aparência física. A paixão pelo esporte, especialmente o futebol e o boxe, ajudou a transformar sua autoestima e consolidar sua crença na capacidade do esporte como agente transformador.
'Paitrocínio' do primeiro supermercado
Após concluir o segundo grau no colégio Mackenzie, Abílio ingressou na recém-criada Escola de Administração de Empresas da Fundação Getúlio Vargas (FGV) em 1956.
No entanto, sua trajetória acadêmica tomou um rumo diferente quando seu pai propôs a abertura de um supermercado. Abílio liderou o projeto, inaugurando o primeiro supermercado Pão de Açúcar em 1959.
Expansão e sucesso nos negócios
Ao longo das décadas seguintes, Abílio expandiu o império do Grupo Pão de Açúcar, incorporando redes como Sirva-se e Peg-Pag. Ele se destacou não apenas como empresário, mas também como atleta, conquistando o tricampeonato brasileiro de motonáutica nos anos 1968, 1969 e 1970.
Primeiro casamento e vitórias esportivas
Na década de 1960, Abilio Diniz iniciou uma trajetória marcada por vitórias no esporte e sucesso empresarial. Casou-se com Auriluce em 1960, e o casal teve quatro filhos. Enquanto os supermercados atraíam a classe média, a rede Pão de Açúcar expandia-se rapidamente.
Em 1963, a segunda loja foi inaugurada, e em 1965, adquiriu as redes Sirva-se e Peg-Pag. Em 1968, já contava com 40 supermercados e 1.642 funcionários, consolidando Abilio como um executivo destacado.
Paralelamente, ele se destacava no esporte, conquistando o tricampeonato brasileiro de motonáutica nos anos 1968, 1969 e 1970, além de vencer as Mil Milhas de Interlagos em 1970, ao lado do irmão Alcides.
Política monetária na transição democrática
De 1979 a 1989, durante o período de transição da ditadura para a abertura democrática, a convite do amigo Mario Henrique Simonsen, foi membro do Conselho Monetário Nacional.
Ele considerava esta a sua década perdida por não ter conseguido fazer muito pelo país e por ter se afastado excessivamente da sua empresa.
Ruptura e renascimento
Abilio Diniz enfrentou viveu uma reviravolta em sua vida na transição dos anos 80 para os 90, marcada por três eventos traumáticos que, segundo sua biografia oficial, moldaram sua visão pessoal e o mundo ao seu redor, culminando em uma profunda transformação de sua personalidade.
1. Racha Familiar e Sucessão no Pão de Açúcar (1980 - 1994)
O primeiro desses eventos foi o racha familiar relacionado a problemas sucessórios no Grupo Pão de Açúcar, envolvendo Abilio e seus irmãos. A tensão atingiu seu ápice, levando a disputas internas que só encontraram resolução em janeiro de 1994, quando foi assinado um acordo que garantiu a Abilio o controle da companhia.
2. Sequestro e desconstrução da inatingibilidade (11 de dezembro de 1989)
O segundo episódio marcante foi o sequestro ocorrido em 11 de dezembro de 1989. Abilio ficou sete dias em cativeiro, enfrentando as agruras de um cubículo subterrâneo.
Essa experiência eliminou da mente do empresário a crença anterior de ser um homem inatingível e indestrutível, marcando um ponto de virada em sua percepção de si mesmo.
3. Crise Financeira do Pão de Açúcar (1990)
O terceiro acontecimento crucial foi o quase desaparecimento do próprio Grupo Pão de Açúcar, que esteve à beira da falência em 1990. Abilio, enfrentando esses desafios de frente, emergiu bem-sucedido, concluindo que a virtude residia mais na humildade e tolerância do que na combatividade ou agressividade.
Renascimento
Nos anos 1990, Abílio renasceu espiritualmente, enfrentando crises familiares e empresariais. Ele retomou o crescimento dos negócios, correu maratonas e abriu o capital do Grupo Pão de Açúcar em Nova York. Em 1999, estabeleceu a parceria com o grupo francês Casino.
Prejuízos do Grupo BRF e operação da PF
Abilio foi foco das atenções em março de 2018, após a BRF, dona das marcas Sadia e Perdigão, registrar prejuízos e virar o principal alvo da terceira fase da Operação Carne Fraca, deflagrada pela Polícia Federal.
Diniz era então presidente do conselho de administração da BR, cargo que ocupou entre 2013 e 2018. A empresa acumulou prejuízos de R$ 1,1 bilhão em 2017. Insatisfeitos, investidores pediram uma reunião de acionistas para substituir Abilio e os demais membros do conselho.
Família e Novos Projetos
Abílio construiu uma nova família com Geyze Marchesi, casando-se em 2004 e tendo dois filhos. Em 2010, criou o Instituto Península e expandiu seus interesses para a área educacional. Participou ativamente do Grupo Carrefour e, em 2017, estreou como apresentador de TV.
Qualidade de vida
Em 2016, Abilio celebrou o aniversário de 80 anos, marcando o marco com uma vida rica em experiências familiares e empresariais. Nessa oitava década, ele dedicou-se à prática da fé, à paixão pelos esportes e aos seus valores fundamentais.
Em homenagem à data, a família presenteou Abilio com o Espaço Horizontes, localizado na Fazenda da Toca, em Itirapina, que retrata a trajetória desde a chegada de Seu Santos, seu pai, ao Brasil.
No mesmo ano, Abilio lançou seu segundo best-seller, "Novos Caminhos, Novas Escolhas", compartilhando os últimos 12 anos, considerados os mais felizes de sua vida. A Península, neste período, ampliou sua participação no Grupo Carrefour, resultando na nomeação de Abilio como membro do Conselho de Administração do Grupo.
Anos e Legado
Abílio Diniz continuou ativo em seus 80s, lançando livros, participando de eventos e programas de TV. Em 2022, aos 86 anos, enfrentou novos desafios, inclusive cirurgias, mas permaneceu comprometido com seu legado empresarial, educacional e de bem-estar.