Hoje, 11 de outubro de 2024, a cidade de Campina Grande, um dos maiores polos econômicos e culturais do Nordeste, comemora 160 anos de emancipação política. Com uma rica história que vai desde sua fundação como um ponto de passagem de tropeiros até se tornar referência em tecnologia e inovação, a cidade se destaca pelo crescimento contínuo e por sua forte identidade cultural.
História e crescimento
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Campina Grande está situada nas extremidades orientais do planalto da Borborema, a aproximadamente 120 quilômetros a oeste de João Pessoa, a capital do estado. Localizada na região agreste da Borborema, a cidade ganhou seu nome por ter surgido em uma grande campina. Em 1769, foi estabelecida a Freguesia de Nossa Senhora da Conceição, que mais tarde passou a ser chamada de Vila Nova da Rainha em 1790.
A Vila Nova da Rainha contava com uma população relativamente considerável em comparação com outras vilas da província, mas só foi elevada à condição de cidade em 1864. O crescimento de Campina Grande foi lento, mas a produção de algodão acelerou esse desenvolvimento, transformando a cidade em um importante centro comercial de algodão. O progresso econômico foi ainda mais intensificado no início do século XX com a chegada da ferrovia, sob a administração da Great Western Brasil Railway.
Embora inicialmente dependesse da agropecuária, a cidade diversificou suas atividades econômicas, expandindo-se para a indústria têxtil, tecnologia da informação e, mais recentemente, para os setores de serviços e tecnologia. O polo tecnológico, evidenciado pelo Parque Tecnológico da Paraíba e várias startups locais, tem solidificado Campina Grande como um dos principais centros de inovação do Brasil.
A Liverpool Brasileira
Campina Grande também tem uma ligação histórica com o algodão, outro aspecto que contribuiu para sua importância econômica e cultural ao longo dos anos. A cidade já foi conhecida como a "Liverpool brasileira" por seu papel de destaque no mercado algodoeiro durante o início do século XX, quando viveu seu apogeu como grande exportadora do produto. Essa conexão vem do fato de que Campina Grande, assim como Liverpool, na Inglaterra, foi um importante polo de comercialização e exportação de algodão.
Essa fase de prosperidade foi crucial para o crescimento da cidade e contribuiu para o desenvolvimento urbano e cultural. Durante esse período, Campina Grande também viu o surgimento de importantes instituições financeiras e educacionais, e o setor de serviços começou a se expandir. Embora a produção de algodão tenha diminuído ao longo dos anos, sua importância na história da cidade é inegável.
Cultura e identidade
Conhecida como a "Rainha da Borborema", Campina Grande é palco de importantes manifestações culturais, como o Maior São João do Mundo, que atrai milhões de visitantes todos os anos. A cidade também foi conhecida por muito tempo como capital da inter-religiosidade, por conta do “Encontro para a Nova Consciência”, que reunia personalidades religiosas das mais variadas vertentes no período do carnaval.
A rica cultura popular, aliada ao desenvolvimento tecnológico, cria uma cidade que equilibra modernidade e tradição. As universidades e centros de pesquisa, como a Universidade Federal de Campina Grande (UFCG), também desempenham um papel fundamental, formando profissionais que contribuem para o avanço da ciência e inovação no país.
Uma cidade para o futuro
A comemoração dos 160 anos de Campina Grande não é apenas uma celebração de sua história, mas uma oportunidade de reflexão sobre os desafios e oportunidades que ainda virão. De cidade de tropeiros a polo tecnológico, Campina continua sendo um exemplo de desenvolvimento e superação, marcando seu lugar no mapa do Brasil como uma cidade em constante evolução.