Poucos brasileiros foram tão importantes para a história da modernidade quanto Alberto Santos Dumont. O mineiro, nascido na cidade de Palmira, que hoje leva seu nome, era filho do engenheiro e cafeicultor Henrique Dumont e de Francisca de Paula Santos. Vindo de uma família abastada, o inventor pode se dedicar desde cedo aos estudos e, desde pequeno, demonstrava grande curiosidade pelo mundo ao seu redor.
"Ele tinha acesso a mecânicos qualificados, materiais avançados e equipamentos de ponta, o que facilitava seus projetos e experimentos. Além disso, ele contava com o apoio de personalidades influentes que o auxiliaram financeiramente em suas empreitadas aeronáuticas", afirma José Roberto Luchetti, autor do livro "Alberto: Do Sonho ao Voo" (2005).
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Além do 14-Bis, o primeiro veículo aéreo mais pesado que o ar que levantou voo sem ajuda de qualquer instrumento, Santos Dumont criou diversas outras invenções que facilitam muito a nossa vida hoje em dia. Veja algumas das criações do brasileiro que completaria 150 anos nesta quinta-feira (20).
Pioneiro do transporte aéreo
Embora seja mais conhecido pelo 14-Bis, o brasileiro também dedicou seu tempo e empenha à criação de outros tipos de aeronaves, como balões e dirigíveis. Focando em modelos mais compactos, ele conseguiu aprimorar seus conhecimentos de aerodinâmica, que o levaram ao avião.
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Dedicou-se à tentativa de reduzir o peso das aeronaves, começando a adotar alumínio em algumas partes. Além disso, também desenvolveu sistemas de controle mais eficientes."Ele desenvolveu um sistema inovador que permitia ao piloto controlar a direção do dirigível de forma mais precisa, o que aumentou a segurança e a capacidade de manobra durante o voo", afirma Luchetti.
Aos 25 anos de idade, Santos Dumont inventou o balão-livre "Brasil". Trocando a seda chinesa por um modelo japonês mais leve e resistente, ele conseguiu chegar a uma aeronave muito leve, que, dobrada, cabia dentro de uma maleta.
O brasileiro também se aventurou em veículos maiores. O balão Nº 10 é considerado o maior de seus dirigíveis e tinha mais de dois mil metros cúbicos. A invenção ganhou o apelido de "ônibus voador", por conseguir transportar cerca de 12 passageiros além do piloto. Para época, era um número impressionante.
Esqui mecânico
Uma das invenções de Dumont foi o esqui mecânico. Com uma mochila nas costas que continha um motor e uma hélice, os esquiadores passaram a ter um impulso maior na hora de subir as montanhas.
Catapulta salva-vidas
Outra invenção inovadora do brasileiro foi a catapulta que lançava boias ao mar. A máquina lançava boias ao oceano para auxiliar no resgate de banhistas que estivessem se afogando. A ideia foi boa, mas acabou não pegando.
Relógio de pulso
Como era engenheiro, Santos Dumont estava sempre atento aos comandos das aeronaves enquanto voava. Na época, os relógios de bolso eram usados para marcar o tempo, e o pai da aviação se incomodava com o tempo perdido durante as espiadinhas no horário.
Então, ele sugeriu ao amigo Louis Cartier, joalheiro cujo sobrenome batiza uma das maiores grifes francesas de acessórios, que desenvolvesse um relógio que ficasse preso ao pulso. Assim, ele poderia checar constantemente as horas sem perder a atenção enquanto voava.
Em 1904, Santos Dumont passou a ser a primeira pessoa do mundo a empunhar um relógio e não mais guardá-lo em seu bolso.
Pioneiro do domínio público
Alberto Santos Dumont compartilhava suas invenções e descobertas com o mundo. O 'Demoiselle', o pequeno avião que mais parecia um triciclo de asas, por exemplo, teve seus dados técnicos publicados em jornais da Europa, EUA e Argentina.
*Com informações do UOL e do Aventura na História