- Vídeo viral da equipe chinesa LK-99 pode oferecer uma pista para o santo graal dos físicos no campo dos supercondutores?
- Dupla de estudantes da universidade de ciência e tecnologia de Wuhan publica vídeo mostrando a replicação de cristal supercondutor LK-99 criado por uma equipe sul coreana dias antes.
- Enquanto usuários de mídia social comemoram o potencial lançamento de uma nova revolução industrial, os físicos tradicionais permanecem céticos.
A supercondutividade à temperatura ambiente - um conceito do santo graal para os físicos - gerou um alvoroço nas redes sociais chinesas depois que uma dupla de estudantes universitários de Wuhan afirmou ter alcançado o feito em um laboratório.
O vídeo de quase quatro minutos foi postado na tarde de terça-feira e recebeu milhões de visualizações durante a noite. Na quarta-feira à noite, ele se tornou o segundo vídeo mais assistido no Bilibili - a resposta da China ao YouTube.
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A equipe da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong (Hust, da sigla em inglês) sintetizou um minúsculo cristal - com apenas alguns micrômetros de diâmetro - sob um microscópio e procedeu a demonstrar suas propriedades antimagnéticas e levitantes.
Esse pequeno ponto, conhecido como LK-99, pode ter um enorme potencial se for um supercondutor genuíno de temperatura ambiente, como afirmam alguns cientistas - ajudando a produzir maravilhas tecnológicas, como veículos levitantes rápidos e redes elétricas 100% eficientes.
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Ceticismo e debate
No entanto, houve ceticismo e debate acalorado na comunidade científica.
No mesmo dia em que o vídeo da equipe chinesa se tornou viral, dois grupos de pesquisadores da China e da Índia publicaram artigos no servidor de pré-publicação arXiv, alegando terem preparado com sucesso o material LK-99.
Nenhum dos grupos observou os fenômenos necessários de levitação magnética e resistência zero em suas amostras.
Um pesquisador do Instituto de Física da Academia Chinesa de Ciências (CAS, da sigla em inglês) se recusou a comentar sobre o LK-99, dizendo ao SCMP que levar o assunto a sério seria ridículo. Sua resposta representa em grande parte a atitude dos físicos tradicionais.
Materiais supercondutores
Ao contrário dos condutores comuns, nos quais os elétrons perdem energia ao colidirem com átomos no caminho, aquecendo o fio, materiais supercondutores podem conduzir uma corrente elétrica sem qualquer resistência.
Isso permite que ele crie um campo magnético muito forte sem aquecer ou consumir uma enorme quantidade de energia. Isso certamente seria um ponto de virada.
A supercondutividade à temperatura ambiente poderia revolucionar equipamentos em grande escala, como colisores de partículas gigantes, sistemas controlados de fusão nuclear, computadores quânticos, entre outros.
Os aparelhos de ressonância magnética médica poderiam ser reduzidos ao tamanho de um aro, e a indústria aeroespacial poderia usar essa tecnologia em viagens humanas para Marte.
Experiência em laboratório
Sob a orientação de um professor, os dois estudantes da Hust afirmaram ter replicado com sucesso o cristal LK-99, que pode ser levitado magneticamente à temperatura ambiente, e demonstraram isso em seu vídeo.
Essa conquista promete muito para realizar o verdadeiro potencial da levitação magnética supercondutora à temperatura ambiente e sem contato.
O feito chinês ocorreu dias depois que três físicos na Coreia do Sul anunciaram uma descoberta inovadora.
Em dois artigos enviados para o servidor de pré-publicação arXiv em 22 de julho, a equipe afirmou ter criado um supercondutor à temperatura ambiente, um novo composto à base de chumbo que eles chamaram de LK-99.
Evento histórico
A equipe descreveu sua descoberta como um "novo evento histórico que abre uma nova era para a humanidade".
Seus artigos geraram um grande alvoroço, com interesse global aumentando na preparação do material e na replicação do experimento coreano, e os vídeos relacionados ganharam considerável atenção nas redes sociais.
O processo para criar o LK-99 não é muito complexo, já que os três materiais necessários - cobre, fósforo e chumbo - são facilmente disponíveis.
Mas na China, foi o vídeo da Hust que realmente chamou a atenção. Comentários inundaram, com usuários de mídia social relatando que estavam "testemunhando um momento histórico", enquanto comemoravam o potencial lançamento de uma nova revolução industrial.
No entanto, determinar se um material se qualifica como supercondutor requer dois critérios distintos: apresentar resistência absoluta zero e diamagnetismo completo - ou seja, ser repelido por um ímã.
Embora a equipe da Hust tenha demonstrado parcialmente a propriedade diamagnética do LK-99, ainda é necessário medir se a amostra teria resistência zero.
Um artigo publicado no arXiv por um pesquisador do Lawrence Berkeley National Laboratory nos Estados Unidos apoiou a possibilidade teórica do LK-99 por meio de modelagem computacional.
No entanto, outro cientista da CAS fez a seguinte postagem nas redes sociais: "Deixe-me apresentar o 'USO' (objetos supercondutores não definidos): inúmeras alegações de descoberta de 'novos materiais supercondutores' com suposta 'evidência' acabaram se mostrando falsas!"
Se o LK-99 será uma exceção ainda está por ser visto.
Com informações do SCMP