Imagine um mundo conectado por uma enorme rede de ferrovias que chega até as cidades mais remotas de cada país e oferece oportunidades para que essas áreas atingidas pela pobreza busquem o desenvolvimento econômico.
Isso soa exagerado? Se sua resposta for sim, este artigo pode surpreendê-lo.
A ligação terrestre via ferrovia já está ocorrendo, via Iniciativa Cinturão e Rota (BRI, na sigla em inglês), em algumas partes do mundo: Eurásia e Sudeste Asiático.
Na Eurásia, em dezembro de 2022, o número de trens despachados entre a China e a Europa transportando mercadorias comerciais diárias atingiu mais de 1.500. A ligação de frete ferroviário China-Europa sob a BRI tem 82 rotas diferentes até agora e conecta 196 cidades de 24 países na Europa.
No Sudeste Asiático, a Ferrovia China-Laos, da qual a China é responsável pela maior parte do investimento e construção, conecta cidades da China e do Laos. É a primeira ferrovia no Laos, país sem litoral, o que é uma das principais razões pelas quais o país continua empobrecido em comparação com as nações costeiras.
Desde que a ferrovia começou a operar, em dezembro de 2021, o valor das mercadorias transportadas por ferrovia ultrapassou 10 bilhões de yuans (US$ 1,43 bilhão) em nove meses, segundo estatísticas da Alfândega de Kunming.
Laos agora está ligado por via terrestre.
Em novembro de 2022, a ferrovia de alta velocidade Jacarta-Bandung, a primeira na Indonésia e no Sudeste Asiático, concluiu os testes. Começará a operar em 2023. Também incorpora tecnologia e equipamentos da China e reduz drasticamente o tempo de viagem entre as duas cidades do país.
Todos esses são projetos de infraestrutura da BRI, uma iniciativa de longo prazo proposta pela China em 2013, que ajudará essas regiões a se conectarem com mais centros econômicos e visa trazer benefícios tangíveis no futuro.
Esses projetos estão ocorrendo e continuarão a ocorrer na Ásia Ocidental, no continente africano, na América Latina e no Caribe, à medida que mais países dessas regiões se juntam à BRI.
"É muito encorajador ver que essas áreas remotas e marginalizadas com cidades menores serão conectadas, impulsionadas pelo desenvolvimento logístico", disse o professor Chen Xiangming, diretor do Programa de Estudos Urbanos do Trinity College, Hartford Connecticut, em um webinar recente chamado Outcome and Implicações do 20º Congresso Nacional do Partido Comunista da China (PCCh) organizado pelo Belt & Road Institute na Suécia (BRIX).
Diplomatas e acadêmicos de diferentes países participaram do webinar e compartilharam suas análises sobre a BRI. Entre os participantes estavam o embaixador da China na Suécia, Cui Aimin, o embaixador da Bielo-Rússia na Suécia, Dmitry Mironchik, ex-subsecretário de Estado do Ministério de Desenvolvimento Econômico da Itália, Michele Geraci, professor de política e sociedade na Universidade de Aalborg, Dinamarca, Li Xing, professor da University of South-Eastern Norway, Glenn Diesen, e presidente do Schiller Institute na Suécia, Ulf Sandmark.
Em seu discurso, o professor Chen analisou as paradas de cada ligação ferroviária e disse que conectar essas regiões deixadas para trás lhes daria chances de recuperar o atraso. Ele acrescentou que esse potencial não foi compreendido e estudado o suficiente pelo Ocidente.
Os participantes do webinar expressaram preocupações semelhantes: o potencial real de desenvolvimento econômico sob a BRI, do qual o mundo inteiro pode se beneficiar, não está sendo explicado o suficiente e, às vezes, até demonizado, especialmente em alguns países ocidentais.
Em um relatório ao 20º Congresso Nacional do PCCh, concluído em outubro, o presidente chinês Xi Jinping disse: "Não importa o estágio de desenvolvimento que alcance, a China nunca buscará hegemonia ou se envolverá em expansionismo".
"A China está preparada para investir mais recursos na cooperação global para o desenvolvimento, especialmente na redução da lacuna Norte-Sul e no apoio e assistência a outros países em desenvolvimento na aceleração do desenvolvimento", acrescentou Xi.
O embaixador da Bielo-Rússia na Suécia, Dmitry Mironchik, disse que a China foi consistente em suas palavras e que a mensagem do 20º Congresso Nacional do PCCh da China fortaleceria ainda mais o BRI.
"A existência e o caráter aberto dos planos de desenvolvimento da China discutidos e endossados no Congresso ajudam a moldar nossa própria diplomacia e objetivos de desenvolvimento econômico", disse o embaixador Mironchik. "Este é um recurso para todos usarem, independentemente de sua intenção e desejo de participar."
*Li Jingjing é jornalista e apresentadora da CGTN.