Um avião de passageiros com destino a Londres caiu na cidade indiana de Ahmedabad na quinta-feira, deixando um sobrevivente conhecido dos 242 a bordo, com o jato colidindo com prédios que abrigavam médicos e suas famílias.
O britânico Vishwash Kumar Ramesh, de 40 anos, saiu caminhando dos destroços: “Houve um estrondo enorme segundos após a decolagem. Corri em meio à fumaça e ao fogo", disse em vídeos que circulam nas redes. Ele está internado, sob observação.
Te podría interesar
Um jornalista da AFP viu corpos sendo recuperados do local do acidente e a traseira do Boeing 787-8 Dreamliner pendurada na beirada de um prédio atingido por volta da hora do almoço.
"A tragédia em Ahmedabad nos chocou e entristeceu. É de partir o coração, além das palavras", disse o primeiro-ministro Narendra Modi após a queda do voo 171 da Air India após a decolagem.
Os corpos de passageiros e vítimas em solo estavam entre os 204 recuperados até o momento, disse o comissário de polícia da cidade, G.S. Malik, enquanto médicos tratavam dezenas de feridos na cidade.
Embora inicialmente se temesse que todos a bordo do voo tivessem morrido, o funcionário de saúde do estado, Dhananjay Dwivedi, disse à AFP que "um sobrevivente foi confirmado" e que ele havia sido hospitalizado.
O jornalista da AFP viu um prédio em chamas após o acidente, com uma espessa fumaça preta subindo no ar, e uma parte do avião no chão.
"Metade do avião caiu no prédio residencial onde os médicos moravam com suas famílias", disse Krishna, um médico que não revelou seu nome completo.
"O nariz e a roda dianteira atingiram o prédio da cantina onde os alunos almoçavam", disse ele.
Krishna disse ter visto "cerca de 15 a 20 corpos queimados", enquanto ele e seus colegas resgatavam cerca de 15 estudantes.
A autoridade de aviação civil da Índia informou que havia 242 pessoas a bordo, incluindo dois pilotos e 10 tripulantes de cabine.
A Air India informou que havia 169 passageiros indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense a bordo do voo com destino ao aeroporto de Gatwick, em Londres.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, disse que as cenas do acidente foram "devastadoras", enquanto o rei do país, Carlos III, disse estar "extremamente chocado".
"Devastador"
O avião emitiu um pedido de socorro e "caiu imediatamente após a decolagem", informou a Diretoria Geral de Aviação Civil.
Ahmedabad, a principal cidade do estado indiano de Gujarat, tem cerca de oito milhões de habitantes e o movimentado aeroporto é cercado por áreas residenciais densamente povoadas.
"Quando chegamos ao local, havia vários corpos espalhados e os bombeiros estavam apagando as chamas", disse a moradora Poonam Patni à AFP.
"Muitos dos corpos estavam queimados", disse ela.
A jornalista da AFP viu médicos usando uma carroça para carregar os corpos em uma ambulância, enquanto uma estrutura de cama de metal carbonizada permanecia cercada por destroços queimados.
O avião caiu em uma área entre um hospital e o bairro de Ghoda Camp, na cidade.
O aeroporto foi fechado, com todos os voos "suspensos até novo aviso", informou sua operadora.
A fabricante americana de aviões Boeing afirmou estar em contato com a Air India e "pronta para apoiá-la" no incidente, que, segundo uma fonte próxima ao caso, foi o primeiro acidente com um 787 Dreamliner.
As agências de investigação de acidentes aéreos do Reino Unido e dos EUA anunciaram que estavam enviando equipes para apoiar suas contrapartes indianas.
O presidente da companhia aérea, Natarajan Chandrasekaran, disse que um centro de emergência foi criado com uma equipe de apoio para famílias que buscam informações.
O Tata Group, proprietário da Air India, ofereceu ajuda financeira de 10 milhões de rúpias (US$ 117.000) às "famílias de cada pessoa que perdeu a vida nesta tragédia", além de prometer cobrir as despesas médicas dos feridos.
A Índia sofreu uma série de acidentes aéreos fatais, incluindo um desastre em 1996, quando dois jatos colidiram em pleno voo sobre Nova Délhi, matando quase 350 pessoas.
Em 2010, um jato da Air India Express caiu e pegou fogo no aeroporto de Mangalore, no sudoeste da Índia, matando 158 dos 166 passageiros e tripulantes a bordo.
Especialistas disseram que era muito cedo para especular sobre o que pode ter causado o acidente de quinta-feira.
"É muito improvável que o avião estivesse acima do peso ou transportasse muito combustível", disse Jason Knight, professor sênior de mecânica dos fluidos na Universidade de Portsmouth.
"A aeronave foi projetada para voar com apenas um motor, então a causa mais provável do acidente é uma falha nos dois motores. A causa mais provável de uma falha nos dois motores é uma colisão com pássaros."
O setor aéreo indiano cresceu muito nos últimos anos, com Willie Walsh, diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), chamando-o de "nada menos que fenomenal" no mês passado.
O crescimento da economia indiana tornou a Índia e seus 1,4 bilhão de habitantes o quarto maior mercado aéreo do mundo — doméstico e internacional —, com a IATA projetando que se tornará o terceiro maior dentro de uma década.
