Engenheira brilhante, Camila Balan teve a qualidade de seu trabalho reconhecido quando a Tesla, empresa do bilionário Elon Musk onde trabalhava, gravou suas iniciais (CB) nas baterias de cada carro elétrico Model S.
No entanto, a relação mudou completamente quando Camila denunciou um problema nos tapetes dos Tesla, que poderia impedir o acionamento do freio e causar acidente potencialmente grave.
Ela enviou então um e-mail a Musk, que havia incentivado os funcionários a procurá-lo pessoalmente para esclarecer quaisquer preocupações que pudessem afetar a reputação da Tesla.
“Mandei dois e-mails para ele”, diz Balan.
“Enviei um antes de sair [da Tesla], dizendo a ele que estávamos todos ameaçados."
"Na minha cabeça, eu pensava: 'Ele ainda quer fazer o que é certo para a Tesla.'"
A partir dali, o ambiente de amistoso passou a hostil, o problema dos tapetes não foi corrigido e ela acabou sendo demitida, sem justa causa.
Fora da empresa, ela desenvolveu um projeto próprio, mas foi acionada na Justiça pela Tesla que a acusou de utilizar de conhecimentos adquiridos na empresa em seu "projeto secreto", o que nos Estados Unidos é considerado crime, equivalente ao de peculato de um funcionário público no Brasil.
Balan nega as acusações e entrou na Justiça pelo direito de ter seu nome limpo. O processo está há anos na Justiça, ainda sem sentença definitiva.
E Camila Balan tem pressa. Nesse período foi diagnostica com câncer de mama estágio 3B, e sua maior preocupação é não poder viver para ver o desfecho do processo no tribunal. Principalmente porque é mãe solo de um filho:
“Sou a heroína dele”, diz ela. “Sou a mamãe que faz aviões e carros.”
Camila não quer muito: apenas que tenha sua inocência atestada.
"Quero limpar meu nome. Gostaria que Elon Musk tivesse a decência de pedir desculpas."
Outro ex-funcionário da Tesla, Lukasz Krupski , afirmou ter tido uma experiência semelhante, não relacionada ao caso, depois de enviar um e-mail a Musk sobre preocupações com as condições de trabalho na sede da Tesla na Noruega.
A Tesla não respondeu à BBC News sobre o assunto.