As pessoas fazem o Caminho de Santiago para renovarem sua fé, em busca de autoconhecimento ou de um encontro como o que teria marcado o escritor Paulo Coelho no Caminho. No entanto, os aproximadamente 700 km de caminhada têm também armadilhas, especialmente para mulheres desacompanhadas.
Nove delas deram depoimento ao britânico The Guardian relatando abusos sexuais, que definiram como "aterrorizantes".
Sete disseram ter encontrado homens na Espanha e em Portugal que estavam se masturbando ou se tocando, e um deles foi atrás da peregrina pelo campo.
Outra disse que se defendeu de toques indesejados e comentários obscenos de vários homens, enquanto a nona mulher disse que um homem parou uma van enquanto ela caminhava e a incitou a entrar. Os incidentes geralmente aconteciam enquanto as mulheres caminhavam sozinhas por trechos remotos do Caminho.
Rosie, 25, disse que estava caminhando por uma rota florestal em Portugal no início deste verão quando se deparou com um homem sem calças que estava se masturbando enquanto a observava. A polícia local não atendeu quando ela tentou ligar para eles.
“Foi assustador”, disse Rosie, que pediu que seu nome completo não fosse publicado. “Eu simplesmente me senti completamente sozinha naquele momento.”
O incidente a deixou insegura, fazendo-a perceber sua vulnerabilidade única como uma peregrina solitária.
“O Caminho é tão incrível, porque é tão difícil, tão desafiador fisicamente e tão desafiador mentalmente”, ela disse. “Mas há esse elemento extra que as mulheres caminhantes enfrentam, esse problema de segurança extra enorme, que afeta completamente toda a sua capacidade de enfrentar esses outros desafios ou aproveitá-lo da maneira que outras pessoas fazem.”
A popularidade do Caminho de Santiago aumentou nos últimos anos, especialmente entre as mulheres. Elas são uma maioria de 53% dos 446 mil visitantes peregrinos.
Lorena Gaibor, fundadora do Camigas, um fórum online que conecta peregrinas desde 2015, disse que os relatos foram chocantes, mas não surpreendentes.
“O assédio sexual é endêmico no Caminho. Parece muito comum. Todo maldito ano recebemos relatos de mulheres passando pelas mesmas coisas”, disse ela.
Aplicativo de segurança
Johnnie Walker, um dos administradores por trás do Caminho de Santiago All Routes Group, um fórum de mídia social que conta com mais de 450.000 membros, disse que há muito tempo há frustração com a falta de estatísticas, mesmo com a intensificação dos esforços para combater esses incidentes.
“À medida que o número de peregrinos cresceu, também cresceram os relatos de homens se expondo aos peregrinos”, ele disse. “Em resposta, a Guarda Civil intensificou as patrulhas em várias rotas.”
Seu fórum há muito tempo aconselha os peregrinos na Espanha a baixar o aplicativo AlertCops, que permite que os peregrinos entrem em contato com a polícia diretamente.
“Sempre há um equilíbrio a ser alcançado entre alertar as mulheres e causar alarme”, disse ele. “No entanto, alguns de nós sentimos que essa questão agora precisa ser abordada de forma mais enérgica e coerente em todo o país.”
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