O Schalke 04, um dos clubes mais tradicionais da Alemanha, enfrenta uma ameaça existencial no fim desta temporada, com dívidas que chegam a cerca de 165 milhões de euros (aproximadamente R$ 880 milhões). O time luta para evitar o rebaixamento para a terceira divisão, o que, segundo o canal "Sky Sports", poderia significar o fim do clube, já que não conseguiria a licença necessária devido ao tamanho de suas dívidas.
Atualmente, o Schalke ocupa a 15ª posição na segunda divisão alemã, apenas uma posição acima da zona de rebaixamento. O técnico Karel Geraerts admitiu que os próximos seis meses serão vitais para o futuro do clube.
Fundado em 1904, o Schalke ostenta uma história de 120 anos, sete títulos nacionais, cinco Copas da Alemanha e a Copa da UEFA em 1997. Com 178 mil membros, é o segundo clube com o maior número de sócios na Alemanha, ficando atrás apenas do Bayern de Munique.
A crise do Schalke remonta a 2021, quando foi rebaixado pela primeira vez desde 1988. Apesar de retornar à Bundesliga na última temporada, a equipe novamente enfrenta a ameaça de rebaixamento.
Situação Atual na Tabela:
15º: Schalke - 20 pontos
16º: Braunschweig - 20 pontos
17º: Hansa Rostock - 20 pontos
18º: Osnabrück - 10 pontos
Os dois últimos colocados na tabela caem diretamente para a terceira divisão, enquanto o 16º colocado disputa um playoff com o terceiro colocado da terceira divisão.
A polêmica histórica: o Schalke 04 e a propaganda nazista
Em meio à crise do Schalke 04, ressurge uma polêmica histórica envolvendo o clube durante o período do Terceiro Reich. Durante o governo nazista, o clube conquistou seis dos sete títulos do campeonato alemão entre 1934 e 1942.
Apesar de não haver comprovação de que Adolf Hitler era um torcedor do Schalke 04, o ministro da propaganda nazista, Joseph Goebbels, viu a oportunidade de usar a popularidade do time em prol da ideologia nazista. O clube, fundado por trabalhadores braçais e mineiros germânicos, foi classificado pelo regime hitlerista como um clube "ariano".
No entanto, a relação entre Hitler e o Schalke 04 é contestada. O líder nazista nunca assistiu a nenhum jogo do clube, e não há evidências de que ele tenha sido um verdadeiro torcedor. Em 2008, um jornal britânico afirmou que Hitler era torcedor do Schalke 04, mas o clube se retratou, ironizando a falta de fundamentos na alegação.
Gerd Voss, então chefe de relações públicas do Schalke 04, afirmou: "Descobrimos que ele deve ter sido um torcedor de sofá, porque ele nunca foi a nenhum de nossos jogos, nem mesmo a uma decisão de campeonato ao lado da sua porta, no Estádio Olímpico em Berlim."
A história do Schalke 04, marcada por glórias no passado e desafios no presente, revela uma complexa relação entre o futebol, a política e a identidade do clube ao longo de décadas. Enquanto o futuro do time permanece incerto nos campos, sua história continua a ser debatida e analisada sob diferentes perspectivas.