Você já ouviu falar do termo "apocalipse da banana"? Essa frase tem sido usada para descrever preocupação crescente na indústria global de frutas.
A principal questão é a ameaça de uma doença fúngica devastadora conhecida como murcha fusariana, especificamente a cepa Tropical Race 4 (TR4), que destrói a planta e se espalha rapidamente pelas plantações ao redor do mundo.
A praga tem causado estragos nas plantações de banana em todo o mundo, atingindo em cheio a variedade Cavendish, conhecida no Brasil como banana nanica ou d'água, a mais consumida do mundo.
No entanto, recentes avanços científicos indicam que estamos à beira de evitar essa crise agrícola. Uma descoberta significativa na luta contra a murcha fusariana foi divulgada em agosto de 2024 pela Universidade de Massachusetts Amherst, com participação de pesquisadores chineses e sul-africanos.
O estudo revelou que a virulência da cepa TR4 está ligada a genes acessórios específicos que aumentam sua capacidade de produzir óxido nítrico, um composto crucial para a patogenicidade do fungo.
Ao eliminar esses genes, os pesquisadores descobriram que a virulência da TR4 foi significativamente reduzida, abrindo novas possibilidades para o controle da doença.
O principal pesquisador, Li-Jun Ma, enfatizou que entender a composição genética da TR4 é fundamental para desenvolver estratégias de manejo eficazes.
“A identificação dessas sequências genéticas acessórias abre muitos caminhos estratégicos para mitigar, ou mesmo controlar, a disseminação do Foc TR4”, diz Yong Zhang, pesquisador que assina o estudo.
Os resultados sugerem que modificações genéticas direcionadas ou tratamentos poderiam mitigar o impacto da doença e proteger a banana nanica da extinção completa, ou seja: uma esperança contra o apocalipse das bananas.