Cientistas identificaram uma nova espécie de lagarto na costa da Namíbia, batizada de Ptenopus sceletus ou Lagarto latidor da Costa dos Esqueletos.
O animal recebeu esse nome tanto por habitar a região da Costa do Esqueleto, no sul da África, quanto por sua aparência esbranquiçada, que lembra ossos.
De acordo com o estudo publicado na revista Vertebrate Zoology, o réptil se destaca pelo chamado peculiar: um som que lembra o barulho de bolinhas de gude quicando, ouvido em coro por milhares de indivíduos ao anoitecer nas dunas do deserto da Namíbia.
Além do P. sceletus, a equipe liderada por François S. Becker também revisou a classificação de outras populações de lagartos anteriormente agrupadas em uma única espécie (P. garrulus maculatus).
A análise genética e a comparação dos cantos resultaram na descrição de quatro novas espécies: o Ptenopus adamanteus (sul do deserto da Namíbia), o P. circumsyrticus (centro da Namíbia), o P. kenkenses (norte do Nama Karoo) e o P. australis (sul do Nama Karoo).
Esses animais constroem tocas complexas que ajudam a aerar o solo e a criar micro-habitats em um ambiente marcado pela escassez de água. Eles também desempenham papel ecológico fundamental: alimentam-se de insetos como grilos e baratas, controlando pragas, e servem de alimento para serpentes, mamíferos e aranhas nativas do deserto.
Ouça o som do lagarto:
