O Nin Jiom Pei Pa Koa, tradicional xarope chinês para tosse criado no século XVII, vem ganhando popularidade mundial. Conhecido por sua consistência espessa e sabor adocicado, o remédio teve um salto de vendas de quase 30% entre 2019 e 2024, alcançando 635 milhões de yuans (cerca de US$ 88 milhões) em vendas no último ano, segundo a revista The Economist.
Antes concentrado na China, o interesse pelo produto agora se espalha também pelo Ocidente, onde cresce a curiosidade por alternativas ligadas à medicina tradicional chinesa, em especial entre os jovens. Segundo a publicação, as buscas mundiais por Pei Pa Koa no Google aumentaram em um quarto no ano passado. Além disso, tutoriais sobre como administrá-lo acumularam milhões de visualizações no TikTok.
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Celebridades ocidentais têm endossado os benefícios do produto, ampliando o seu alcance. É o caso de Zayn Malik, vocalista do One Direction, um famoso e hoje extinto grupo de música pop. Em um vídeo divulgado no YouTube em 2024, o cantor de 31 anos, que lançou seu quarto álbum de estúdio, Room Under The Stairs, no mesmo ano, o chamou de "mel da China que é ridiculamente bom para suas cordas vocais".
"Eu o chamo de meu elixir especial. Levo para onde quer que eu vá, principalmente quando estou cantando", disse ele, explicando que mistura o xarope com um pouco de água antes de bebê-lo. Cynthia Erivo e Jonathan Bailey, dois atores da adaptação cinematográfica do musical Wicked, também elogiaram o produto.
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O segredo dos ingredientes
Fabricado em Hong Kong, o Pei Pa Koa é feito com ingredientes como folha de nêspera, casca de pomelo, mel e gengibre. Nas farmácias locais chinesas, um frasco custa em torno de US$ 5, mas em plataformas como a Amazon, nos Estados Unidos, o valor pode triplicar. Hoje, o xarope já está disponível em mais de 20 países, consolidando sua presença em meio à crescente busca por produtos naturais e remédios alternativos.
Li Huadong, diretor do Hospital Afiliado da Universidade de Medicina Tradicional Chinesa de Shandong, falou sobre os principais ingredientes do xarope em entrevista ao site chinês Global Times. Ele observou que o chuanbei (bulbo de Fritillaria, utilizado na medicina chinesa e também na jardinagem ornamental) ajuda a dissolver o catarro causado pelo calor e umedece os pulmões, enquanto a nêspera limpa o catarro e desintoxica o corpo.
"Platycodon (raiz de campânula) promove a respiração e facilita a expulsão do catarro, e o mentol acalma a garganta e alivia a dor", acrescentou Li.
Interesse na medicina chinesa
Esse interesse faz parte de uma tendência maior, o crescimento da medicina tradicional chinesa no Ocidente. A The Economist destaca que “técnicas de cura chinesas antigas, como o gua sha (que envolve raspar a pele com uma ferramenta de bordas lisas para estimular a circulação sanguínea e energética), também estão na moda entre os jovens ocidentais, com tutoriais nas mídias sociais acumulando um grande número de visualizações”.
O gua sha, segundo Li, não se limita à estética facial. Ele regula o qi (considerada a energia vital na medicina chinesa), melhora a circulação sanguínea, alivia tensões musculares e expulsa toxinas, segundo o profissional.
Apesar do sucesso, barreiras comerciais como as tarifas impostas pelos EUA a produtos de Hong Kong e da China podem encarecer os preços, ao menos em território estadunidense. Mesmo assim, a combinação de tradição, marketing digital e apoio de celebridades indica que a medicina tradicional chinesa pode conquistar novos públicos em diferentes partes do mundo.
