Uma forte enchente no Rio Guadalupe, no estado do Texas (EUA), deixou ao menos 27 mortos e segue mobilizando equipes de resgate em busca de 23 meninas que desapareceram após serem surpreendidas pela cheia enquanto participavam do Camp Mystic, um tradicional acampamento cristão de verão.
As vítimas, na maioria crianças e adolescentes, foram arrastadas pela força das águas que subiram mais de 6,7 metros em apenas duas horas, segundo medidores que chegaram a falhar ao atingirem 9 metros. Mais de 750 crianças estavam no local quando as tempestades se intensificaram entre a noite de quinta-feira (3) e a madrugada de sexta (4).
Famílias em desespero e operação de resgate intensa
As buscas mobilizam 400 pessoas, 14 helicópteros e 12 drones em uma tentativa desesperada de encontrar sobreviventes. Mensagens de familiares tomaram conta das redes sociais, expondo relatos de pais aflitos e de jovens que conseguiram escapar.
"O acampamento foi completamente destruído. Foi muito assustador", contou Elinor Lester, de 13 anos, que foi retirada de helicóptero junto com colegas após ficar ilhada em uma área mais alta do terreno, chamada de Senior Hill. Já as cabanas das meninas mais novas, localizadas bem às margens do rio, foram as primeiras a serem invadidas pela água.
Durante a madrugada, sem comida, energia ou água potável, as crianças improvisaram refúgios em áreas mais altas até serem alcançadas pelos socorristas, que utilizaram cordas para garantir a travessia em segurança.
"Peço ao povo do Texas que faça orações. Daquelas de se ajoelhar mesmo, para que a gente encontre essas meninas", pediu o vice-governador do Texas, Dan Patrick, destacando o empenho para localizar os desaparecidos.
Cenas de resgate dramáticas
Em vídeo publicado pelo governador texano Greg Abbott, uma vítima aparece sendo resgatada do topo de uma árvore por um socorrista suspenso por um helicóptero enquanto a correnteza passa logo abaixo. "Missões de resgate aéreo como essa estão sendo realizadas 24 horas por dia. Não vamos parar até que todos apareçam", declarou Abbott.
O presidente Donald Trump também se pronunciou em sua rede, afirmando que o governo federal está ajudando nos esforços de resgate: "Melania e eu estamos rezando por todas as famílias afetadas por esta tragédia".
Região conhecida como ‘corredor de enchentes’
O local do Camp Mystic faz parte de uma área chamada de corredor de enchentes, onde o solo pouco absorve a água e as chuvas descem rapidamente morro abaixo. O alerta do Serviço Nacional de Meteorologia previa 70 a 150 milímetros de chuva, mas o volume passou de 250 milímetros, superando registros anteriores.
Moradores revivem desespero de tragédia que virou filme
A tragédia de agora revive uma lembrança dolorosa: em 1987, uma enxurrada no mesmo rio arrastou um ônibus escolar cheio de adolescentes que voltavam de um acampamento cristão. Dez jovens morreram afogados, entre eles Melanie Finley, de 14 anos, que caiu de uma corda de resgate suspensa por um helicóptero. O corpo de outro adolescente, John Bankston Jr., jamais foi encontrado.
O episódio ficou marcado na cultura local e ganhou as telas com o filme “Enchente: Quem Salvará Nossos Filhos?”, lançado em 1993, exibido no Brasil em sessões de TV aberta em várias ocasiões.
Segundo Rob Kelly, juiz do condado de Kerr, "Temos inundações constantemente. Este é o vale fluvial mais perigoso dos Estados Unidos" — mas ninguém imaginava uma cheia tão violenta como a registrada desta vez.
Com as buscas em andamento, famílias ainda aguardam notícias em escolas transformadas em centros de encontro. Enquanto isso, relatos emocionados de quem conseguiu escapar, como Elizabeth Lester, reforçam a dimensão humana do desastre: “Meus filhos estão seguros, mas saber que outras pessoas ainda estão desaparecidas está me destruindo por dentro”.
